صانعو النصب التذكارية وشواهد القبور يتعاملون مع التعريفات الجمركية والحرق

لما يقرب من قرن، كانت عائلة جون ديوغاردي تصنع شواهد القبور المخصصة وعلامات تذكارية أخرى في نصب روما في غرب بنسلفانيا. مؤخرًا، تساءل عن المدة المتبقية لعمله.

كان ديوغاردي يحاول التكيف لأكثر من عقد مع ارتفاع عمليات الحرق التي أضرت بالطلب على علامات الدفن التقليدية التي أصبح عمله مرادفًا لها. هذا العام، تلقوا ضربة أخرى: الرسوم الجمركية الواسعة والحادة للرئيس دونالد ترامب، التي أدت إلى ارتفاع تكاليف الجرانيت القادم إلى المقابر الأمريكية من جميع أنحاء العالم.

"آمل أن ينجح كل هذا،" قال ديوغاردي. "ليس لدي أي فكرة إذا كان سينجح."

نصب روما هو جزء من نسيج الشركات العائلية الصغيرة التي تصنع منتجات تخليد الذكرى وتواجه التحديات المزدوجة للرسوم وعمليات الحرق. أعضاء هذه الصناعة ذات الياقات الزرقاء في معركة للبقاء على قيد الحياة في ظل التحولات الاجتماعية والسياسية والاقتصادية التي تلقي بسبل عيشهم في حالة من الاضطراب.

بينما كان ديوغاردي يراقب تقلب العلاقة التجارية للبيت الأبيض مع الصين في الأشهر الأخيرة، نقل ثلثي سلسلة التوريد الخاصة به خارج البلد الآسيوي. ذهب معظمها إلى الهند، التي شهدت معدل تعريفة أقل نسبيًا لمعظم العام.

قال ديوغاردي إن نقل الإنتاج إلى الولايات المتحدة من المحتمل أن يكون أكثر تكلفة - حتى مع الرسوم الجديدة - بسبب ارتفاع تكاليف العمالة. هناك سبب بسيط آخر للنظر دوليًا: بعض أنواع الجرانيت، مثل الشفق متعدد الألوان الموجود في الهند، تأتي فقط من مناطق معينة في الخارج.

"منح الله أجزاء مختلفة من العالم بعض اللذائذ،" قال ديوغاردي. "ليس لدينا شيء مثل ذلك في بلدنا."

لقد غيرت رسوم ترامب الخطوط الأساسية في الصناعة، مما ترك الشركات تكافح لتخفيف التكاليف الإضافية.

في سبتمبر 2024، دفع جيم ميلانو من ميلانو مونيومنتس حوالي 29% من الرسوم الجمركية والضرائب على حاوية قادمة من الصين إلى عمله في كليفلاند. بعد عام، تضاعف هذا المعدل تقريبًا إلى 59%.

لقد تحدث مع زملائه موردي النصب التذكارية حول إضافة ملحق للطلبات الكبيرة يخبر المشترين أن السعر يمكن تعديله لاحقًا اعتمادًا على ما إذا كانت معدلات التعريفة تتحرك. في الوقت الحالي، قال ميلانو إنه والعديد من زملائه يغطون الرسوم من جيوبهم الخاصة. لقد خفض راتبه نتيجة لذلك.

"هناك الكثير من الأشياء المجنونة التي ظهرت في السنوات القليلة الماضية،" قال ميلانو، الذي كان عمله موجودًا لنصف قرن. "لكن هذه الرسوم كانت مثل ضربة موجعة."

في الأشهر الأخيرة، وجد ميلانو نفسه يسارع للتواصل مع مراقب الطلبات عندما يرى عنوانًا رئيسيًا حول رسوم أعلى لضمان وصول حاوياته إلى الماء قبل أن تدخل حيز التنفيذ.

نظرًا لأن صناعة النصب تنتج منتجات متخصصة، فإنها عادة ما تعمل على أوقات تسليم تستغرق عدة أسابيع أو أشهر. يمكن للمستوردين أن يروا معدلات رسوم مختلفة بشكل كبير إذا عدل البيت الأبيض سياسته التجارية بين وقت طلب المنتجات التذكارية لأول مرة من قبل العملاء ووقت شحن الجرانيت فعليًا إلى الولايات المتحدة.

"جزء عدم اليقين هو الجزء الأصعب الذي نكافح معه،" قال ناثان لانج، رئيس بناة النصب في أمريكا الشمالية، وهي مجموعة تجارية تمثل مئات الأعمال بمتوسط عمر يزيد عن سبعة عقود.

وبالمثل، احتاج تجار الجرانيت بالجملة إلى إعادة معايرة ممارسات المبيعات الخاصة بهم. في شركة PS Granite ومقرها كنتاكي، قال رئيس العمليات بارثي دامو إنهم أخروا طباعة مواد التسويق السنوية للعام المقبل لأنهم غير متأكدين مما إذا كانت معدلات التعريفة يمكن أن تتغير مرة أخرى، مما يعني أن الأسعار تحتاج إلى تعديل. قال دامو إنه قد ينتقل إلى إنشاء مستندات جديدة كل 60 يومًا في حالة الحاجة إلى مواصلة تحديث الأسعار.

جادل ترامب بأن الدول الأجنبية أو، في بعض الحالات، الشركات التي تستورد منتجاتها يجب أن تتحمل الرسوم. تظهر البيانات أن الشركات قد استوعبت إلى حد كبير زيادات التكاليف على المدى القصير.

لكن صانعي النصب التذكارية قالوا إن هوامش الربح الأصغر والأحجام المنخفضة تجعل من الصعب تغطية التكاليف أكثر مما سيكون عليه الحال بالنسبة لتجار التجزئة الكبار. نظرًا لأن الشركات تعمل مع المتسوقين الذين يشعرون بالعواطف حول الموت، يقول أعضاء الصناعة إنهم بحاجة إلى أن يكونوا حساسين بشكل خاص عند تقرير ما إذا كان يجب تمرير التكاليف إلى المستهلكين.

"إنه أمر صعب،" قال ميلانو. "لا يمكننا العودة إلى عائلة حزينة والقول، 'تعرف ماذا، علينا إضافة 1000 دولار إضافي إلى نصب عائلتك التذكاري لتغطية الرسوم.'"

حتى قبل تصاعد الرسوم، كانت الصناعة مشغولة بإعادة توجيه نفسها لمستقبل مع عدد أقل من عمليات الدفن التقليدية.

ارتفع معدل الحرق لمدة خمس سنوات في الولايات المتحدة إلى أكثر من 60% في عام 2024، من أقل من 40% قبل عقد ونصف، وفقًا لجمعية الحرق في أمريكا الشمالية. تتوقع المنظمة أن أكثر من اثنين من كل ثلاثة أجساد سيتم حرقها في سنة متوسطة بين عامي 2025 و2029.

فكر ديوغاردي في توسيع نطاق العمل حول مقره في بنسلفانيا لدعم الطلب على منتجات مواقع القبور، وهو اتجاه أوسع قال إنه أدى إلى موجة من عمليات الاستحواذ داخل الصناعة. أكد ديوغاردي وزملاؤه على بدائل مثل النصب التذكارية على قواعد للأشخاص الذين يتذكرون أحبائهم الذين تم حرقهم.

كما عمل على نصب أقل تقليدية: ساعد ديوغاردي مؤخرًا مقبرة في تركيب نصب تذكاري "جسر قوس قزح" يحتوي على رماد الحيوانات الأليفة.

"لقد غير الحرق أعمالنا بشكل هائل،" قال ديوغاردي. "لقد خلق فرصًا جديدة. لقد أغلق بعض الأبواب الأخرى."

إذا احتاج بناة النصب إلى رفع الأسعار لمراعاة الرسوم، يخشى ميلانو أن يدفع ذلك المزيد من المستهلكين إلى اختيار عمليات الحرق. بعيدًا عن الجرانيت، قال إن الرسوم على مواد الإنتاج قد أخذت أيضًا جزءًا من الأرباح.

للتأكد، تشعر صناعة النصب الكندية بالحرارة بشكل أكثر حدة مع توقع أن يتجاوز متوسط الحرق لمدة خمس سنوات 80%. قال ديوغاردي إن مصنعي الجرانيت الذين عمل معهم في جارة أمريكا الشمالية لم يرفعوا الأسعار بسبب الرسوم نظرًا لانكماش الطلب المحلي.

قال ديوغاردي إن عملية عائلته يجب أن تكون على أرض صلبة لعقد آخر، لكنه يتساءل عما إذا كان يمكن أن توجد في حالتها الحالية بعد ذلك. في الوقت نفسه، يعرف البالغ من العمر 75 عامًا أن مصير العمل مرتبط جزئيًا بما إذا كان الناس يريدون لأحبائهم أي نوع من التخليد.

عند مقارنة الأهرامات التي اختارها المصريون مع اتجاه اليوم المتمثل في نشر الرماد في مكان ما دون علامة، ليس ديوغاردي واثقًا تمامًا. جزء من التحدي، كما يقول هو وأعضاء آخرون في الصناعة، هو إثبات أن أي نوع من المنتجات التذكارية يستحق الاستثمار.

"انسوا بناء الهرم،" قال ديوغاردي. "لا أعرف حتى إذا كانوا يريدون حصاة."