Matugas Luxusresort in Siargao hat Land in einem Schutzgebiet aufgeschüttet

Das Siargao Bleu Resort and Spa im Besitz von Matugas, das sich in einem Schutzgebiet befindet, hat im vergangenen Jahrzehnt Landgewinnungsmaßnahmen durchgeführt, um das Resort-Grundstück zu erweitern, wie auf Satellitenbildern aus den Jahren 2012 bis 2022 zu sehen ist.

Das Siargao Bleu Resort and Spa befindet sich in Barangay Catangnan, General Luna, und gilt als eines der führenden Luxusresorts der Insel. General Luna ist Teil der Siargao Islands Protected Landscape and Seascape (SIPLAS).

„Aus den untersuchten Satellitendaten geht hervor, dass es in dem Bereich eine umfangreiche Entwicklung gibt", sagte Roel dela Cruz, Ingenieur bei der Philippine Space Agency, gegenüber Rappler. „Bereiche, die früher Wasserflächen zeigten, sind jetzt mit Land und Vegetation bedeckt."

Dela Cruz sagte, es sei „ratsam", sich bezüglich der festgestellten Landgewinnung mit dem Department of Environment and Natural Resources (DENR) zu beraten, „da dies definitiv eine Genehmigung erfordert."

Landgewinnung ist in Schutzgebieten grundsätzlich nicht erlaubt, obwohl dies im Gesetz nicht ausdrücklich festgelegt ist. Was sagt das DENR in dieser Hinsicht? „In keinem Fall dürfen Schutzgebiete einer Landgewinnung unterworfen werden", heißt es in den Richtlinien der Behörde von 2018. Das DENR definiert Schutzgebiete als „identifizierte Land- und Wasserflächen, die im Rahmen des NIPAS-Systems (National Integrated Protected Areas System) ausgewiesen sind und für Landgewinnung gesperrt sind."

Das Schutzgebietsverwaltungsbüro (PAMO) von SIPLAS hat Landgewinnung als eine der Bedrohungen für den Mangrovenbestand der Insel identifiziert. PAMO stellte fest, dass die Küstenentwicklung auf der geschützten Insel entweder von lokalen Regierungen oder privaten Landbesitzern durchgeführt wird. 

„Auf Siargao kann trotz des Schutzgebietsstatus immer noch Aufschüttung im Seegrasbereich beobachtet werden, die hauptsächlich von lokalen Regierungseinheiten durchgeführt wird", stellte PAMO in seinem Managementplan fest. „Andere wurden von Einzelpersonen ermöglicht, die Eigentümer oder Anspruchsberechtigte des angrenzenden Bereichs sind."

Verbindung zum Matugas-Clan

Siargao Bleu gehört Emmylou „Melot" Matugas-Abejo, der Tochter von Elizabeth Matugas, der Bürgermeisterin von Dapa, Surigao del Norte. Das Resort wird von Emaland Leisure, Parks, and Resorts Inc. betrieben. Emaland wurde laut Website des Resorts 2009 gegründet, der Bau begann 2011. Sie eröffneten 2015.

Elizabeth Matugas selbst diente als Unternehmenssekretärin von Emaland, laut dem allgemeinen Informationsblatt (GIS) des Unternehmens, das im Juli 2025 bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurde. Eine gewisse Lani Jean Matugas ist ebenfalls als eine ihrer Direktoren aufgeführt.

Das Unternehmen änderte sein GIS im November 2025, wobei Elizabeth Matugas nicht mehr als Unternehmenssekretärin aufgeführt ist. Die Änderung erfolgt einen Monat nach einem Rappler-Bericht, der feststellte, dass der Auftragnehmer Boometrix Development Corporation, ein Unternehmen, bei dem Elizabeth Matugas früher Gründerin und Aktionärin war, im vergangenen Jahrzehnt Infrastrukturverträge im Wert von 10 Milliarden Peso in Surigao del Norte gesichert hat.

Siargao ist die Hochburg der Matugas-Dynastie. Elizabeth ist die Schwester des Abgeordneten Francisco „Lalo" Matugas vom 1. Bezirk Surigao del Norte, der kürzlich vom Office of the Ombudsman wegen der Umleitung von 60 Millionen Peso an Katastrophenhilfegeldern angeklagt wurde. Siargao Bleu-Inhaberin Emmylou Matugas-Abejo kandidierte bei den Wahlen 2025 als Bürgermeisterin von General Luna, verlor jedoch gegen Johnson Sajulga, der Berichten zufolge von der Barbers-Familie, der rivalisierenden politischen Dynastie des Matugas-Clans, unterstützt wurde.

Melot hat Siargao Bleu als Basis für wahlkampfbezogene Aktivitäten genutzt. Das Resort war einer der Zwischenstopps für einen Spendenlauf („Team Melot: Run for the Future"), der mit Melot und ihrem Vize-Bürgermeister auf dem Plakat beworben wurde. Ein medizinisches Outreach-Programm im Januar, organisiert von „Team Melot", fand im Resort statt.

Das Resort-Management ist stolz darauf, eine Schlüsselrolle bei der Transformation Siargaos zum florierenden Touristenzentrum von heute gespielt zu haben. „Es war eine Ehre für das Unternehmen, da wir zu den schönen Veränderungen auf der Insel Siargao als größtes High-End-Resort bis heute 2023 beigetragen haben", sagt das Unternehmen auf seiner Website.

Bingo Matugas, Sohn von Lalo Matugas, sagte, der Resort-Bereich müsse nicht zurückgewonnen werden, da das Resort bereits einen felsigen Strand habe.

„Bakit sinusulat 'nyo 'yung reclamation?" Matugas sagte Rappler in einem Telefonat. „Kasi ang alam ko – diyan ako lumaki – ano 'yang lugar na 'yan eh, bato 'yan eh. Hindi siya kailangang i-reclaim. Kasi if you look at the Google Maps, lahat ng katabing resort niyan puro bato 'yung beachfront. Hindi siya sandy."

(Warum schreiben Sie über Landgewinnung? Was ich weiß – weil ich dort aufgewachsen bin – dieser Bereich ist felsig. Er muss nicht zurückgewonnen werden. Denn wenn Sie sich die Google Maps ansehen, haben alle Resorts daneben felsige Strandabschnitte. Er ist nicht sandig.)

Bingo Matugas stellte klar, dass er nicht im Namen des Resorts sprach, sondern in seiner persönlichen Eigenschaft.

Laut Geowissenschaftler Narod Eco ist jedoch die Beschaffenheit der Küstenlinie – ob sandig oder felsig – nicht entscheidend. „Betrachtet man die Satellitenbilder, scheint das Resort in das nahe gelegene Gewässer vorgedrungen zu sein und sich dorthin ausgedehnt zu haben", sagte Eco gegenüber Rappler in einer Nachricht. „Das ist Landgewinnung, selbst nach der Definition der Regierung."

Die Regierung definiert Landgewinnung als „einen bewussten Prozess der Umwandlung von Küstenland, versunkenen Bereichen oder Gewässern in Land durch Aufschüttung oder andere Mittel unter Verwendung von Baggergut und anderen geeigneten Materialien für bestimmte Zwecke."

Wir riefen am Freitag, 19. Dezember, die Festnetznummer des Resorts an, erhielten jedoch die Auskunft, dass der Manager gerade beschäftigt sei und uns zurückrufen würde. Unser zweiter Anruf am selben Tag wurde nicht entgegengenommen. Wir riefen am Montag, 22. Dezember, erneut an, erhielten jedoch die Auskunft, dass die zuständige Person in einer Besprechung sei.

Liegt ein Verstoß vor?

Die Vorschriften können unklar sein. Während die Richtlinien des DENR etwas anderes besagen, ist Landgewinnung laut der Philippine Reclamation Authority (PRA) erlaubt, wenn sie vom zuständigen Schutzgebietsverwaltungsbüro genehmigt wird.

„In der Tañon Strait Protected Seascape erlaubt das PAMB [Protected Area Management Board] keine Landgewinnungsaktivitäten innerhalb des Schutzgebiets", sagte Joseph Literal, stellvertretender Geschäftsführer der PRA, gegenüber Rappler und nannte ein Beispiel.

Wenn jedoch vom Schutzgebietsverwaltungsbüro erlaubt, sollte der Antragsteller zunächst ein Schreiben ohne Einwände (LONO) oder eine Bestätigung einholen, sagte Literal. „[J]ede Landgewinnung innerhalb des SIPLAS muss ein LONO oder eine Bestätigung vom SIPLAS PAMB haben."

„Die Regel ist begrenzte Entwicklung in Übereinstimmung mit den eNIPAs", sagte Literal. „Die Anforderung gilt für alle Entwicklungen innerhalb des Schutzgebiets."

Die Bestätigung vom Protected Area Management Board ist eine eigenständige Anforderung, die sich vom allgemeinen Antragsverfahren für Landgewinnung unterscheidet. Jedes Schutzgebiet hat ein PAMB und das Board hat Aufsichtsbefugnisse über das Schutzgebiet.

So läuft das Antragsverfahren für Landgewinnung normalerweise ab: Der Antragsteller (oder Befürworter des Landgewinnungsprojekts) reicht eine Absichtserklärung bei der PRA ein. Wenn er die Vorqualifizierungsbewertung der PRA besteht, schließt er eine Absichtserklärung mit der PRA ab. Der Antragsteller beantragt eine Gebietsfreigabe vom DENR, was die Vorlage einer Folgenabschätzung beim Umweltmanagementbüro erfordert. Sobald der Antragsteller alle anderen Anforderungen erfüllt und der PRA-Vorstand zustimmt, erhält er die Aufforderung zum Weitermachen. Die tatsächlichen Landgewinnungsarbeiten können beginnen.

Wir kontaktierten das regionale DENR-Büro und das SIPLAS PAMO am 17. Dezember per E-Mail und folgten am 22. Dezember nach, haben aber noch keine Antwort erhalten.

Als Präzedenzfall in SIPLAS wird ein anderes Resort in Siargao, das Berichten zufolge Land zurückgewonnen hat, wegen möglicher Beschlagnahme untersucht. Die Regierung kann illegal zurückgewonnenes Land ohne gerichtliche Maßnahmen beschlagnahmen.

Laut Literal führt die PRA vierteljährlich Standortinspektionen durch und überwacht mutmaßlich illegale Landgewinnung durch Satellitenbilder. Sie erhalten Überweisungen von den regionalen Büros der Umweltbehörde, dem Bureau of Fisheries and Aquatic Resources und lokalen Regierungseinheiten.

Die Umweltanwältin Liza Eisma-Osorio sagte, Landgewinnung in Schutzgebieten zeige „das übliche Versagen der Regulierungsbehörden."

„Auch wenn das nur eine Behördenanordnung ist, kann diese durchgesetzt werden", sagte Osorio gegenüber Rappler und bezog sich dabei auf die Richtlinien von 2018.

„Sie können sich dafür entscheiden, kein Umwelt-Compliance-Zertifikat auszustellen. Die PRA sollte daran gebunden sein und keine Genehmigung zur Fortsetzung der Landgewinnung erteilen. Meine Vermutung ist, dass das Resort überhaupt keine Genehmigung hat. Das passiert normalerweise, oder? Sie haben keine Genehmigung, es ist illegale Landgewinnung. Es wird Gegenstand einer staatlichen Beschlagnahme."

Laut PRA ist das zuständige Verwaltungsgremium dasjenige, das eine separate Strafe für illegale Landgewinnung innerhalb des Schutzgebiets verhängt, mit Bußgeldern zwischen 5.000 und 500.000 Peso. – Rappler.com