BAGUIO CITY, Philippinen – Die Behörden, die den Tod der ehemaligen stellvertretenden Ministerin des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Autobahnen (DPWH) Maria Catalina "Cathy" Cabral untersuchen, bestätigten, dass der Ort, an dem sie zuletzt gesehen und später tot aufgefunden wurde, neben einem umstrittenen Steinschlagnetz-Projekt entlang der Kennon Road liegt, das bereits Gegenstand einer geplanten Strafanzeige ist.

Der Bürgermeister von Baguio City, Benjamin Magalong, sagte, Cabral habe ihren Fahrer gebeten, sie in der Nähe des Steinschlagnetz-Bereichs in Purok Maramal, Sitio Camp 5, Barangay Camp 4, Tuba, Benguet abzusetzen – einem Abschnitt der Kennon Road, wo Stahldrahtgeflecht im Rahmen eines DPWH-Sanierungsprojekts installiert worden war, um Erosion und herabfallende Trümmer zu verhindern.

Steinschlagnetze beinhalten die Verankerung schwerer Stahlnetze an Berghängen zur Stabilisierung loser Gesteinsoberflächen. Aber Magalong sagte, dass Unterlagen, die der Unabhängigen Kommission für Infrastruktur und dem Minister für öffentliche Arbeiten Vince Dizon vorgelegt wurden, auf angebliche Mängel nicht nur in der Arbeitsqualität, sondern auch bei der Beschaffung und Preisgestaltung der verwendeten Materialien hinweisen.

Magalong sagte, die Akten stellen bereits eine "vollständige Fallakte" dar, die Strafanzeigen gegen Ingenieure aus Baguio City und Benguet, die das Projekt beaufsichtigten, sowie gegen den beteiligten Auftragnehmer unterstützen könnten.

Er fügte hinzu, dass die Steinschlagnetz-Materialien des Auftragnehmers von einem Unternehmen geliefert wurden, das dem Bruder des Benguet-Abgeordneten Eric Yap gehört, der in einen umfassenderen Schmiergeldskandale bei öffentlichen Arbeiten verwickelt ist. Yaps Vermögenswerte wurden zuvor aufgrund angeblich anomaler Infrastrukturprojekte in La Union, an denen mit ihm und seinem Bruder verbundene Firmen beteiligt waren, mit einem Einfrierungsbeschluss belegt.

'Stark überteuert'

Innenminister Jonvic Remulla sagte, der Ort, an dem Cabral gefunden wurde, sei aufgrund seiner Nähe zum untersuchten Steinschlagnetz-Projekt von Bedeutung.

Bei einer Pressekonferenz am Dienstag, 23. Dezember, sagte Remulla, die Ermittler prüften, ob Cabrals Anwesenheit am Ort mit dem zunehmenden Druck durch laufende Untersuchungen des Projekts zusammenhing.

"Es ist üblich in der psychologischen Verfassung von Selbstmordversuchen, dass sie an Orte gehen, an denen sie am meisten gequält werden", sagte Remulla. "In diesem Fall sehen wir ein Muster der Qual wegen der Steinschlagnetz-Fälle in Benguet, die, wie ich denke, auf lange Sicht sie, den Kongressabgeordneten und die Auftragnehmer, die das Projekt umgesetzt haben, belasten werden."

Remulla betonte, dass das Projekt nicht fiktiv sei, aber angeblich grob überteuert wurde.

"Es ist kein Geisterprojekt. Es ist stark überteuert", sagte er in einer Mischung aus Englisch und Filipino und merkte an, dass Steinschlagnetze, die normalerweise etwa 325 PHP pro Quadratmeter kosten, für ungefähr 1.400 PHP pro Quadratmeter an die Regierung verkauft wurden.

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Letzte Bewegungen

Cabral reiste am Donnerstagmorgen, 18. Dezember, nach Baguio City. Basierend auf von Magalong weitergeleiteten Polizeiberichten hielt sie an diesem Tag zweimal am selben Ort an der Kennon Road – einmal morgens auf dem Weg nach Baguio und erneut nachmittags, als sie ihren Fahrer Ricardo Hernandez bat, sie dort zurückzulassen.

Hernandez kehrte später am Tag zum Ort zurück, konnte sie aber nicht mehr finden, was ihn veranlasste, ihr Verschwinden gegen 19 Uhr zu melden. Es folgte eine Suche unter Beteiligung von Polizeieinheiten aus Baguio City und Tuba.

Gegen 20 Uhr wurde Cabral "bewusstlos und nicht reagierend" entlang des Bued-Flusses gefunden, etwa 20 bis 30 Meter unterhalb der Kennon Road. Ihre sterblichen Überreste wurden kurz vor Mitternacht geborgen, und sie wurde am Freitag, 19. Dezember, um 00:03 Uhr für tot erklärt. Ein am Samstag, 20. Dezember, veröffentlichter Autopsiebericht zeigte, dass sie aufgrund einer "stumpfen traumatischen Verletzung, vereinbar mit einem Sturz" starb.

Ihr Körper wurde am späten Samstagabend an ihre Angehörigen übergeben, so der Chef des Öffentlichen Informationsbüros der Philippinischen Nationalpolizei (PNP), Brigadegeneral Randulf Tuaño.

Hotelaufenthalt und beschlagnahmte Gegenstände

Im Rahmen der Untersuchung vollstreckten Strafverfolgungsbeamte und Agenten des Nationalen Ermittlungsbüros einen Durchsuchungsbefehl im Ion Hotel in Baguio City, wo Cabral vor ihrem Tod eingecheckt hatte, um CCTV-Aufnahmen und Aufzeichnungen ihrer Bewegungen zu erhalten.

Remulla sagte, die bisher überprüften CCTV-Aufnahmen zeigten keine Hinweise darauf, dass Cabral sich während ihres Aufenthalts mit jemandem getroffen habe, und stellte fest, dass sie direkt auf ihr Zimmer gegangen zu sein schien.

Die Polizei hat auch bestätigt, dass ein Messer und mehrere Medikamente aus Cabrals Hotelzimmer sichergestellt wurden. Der amtierende PNP-Chef, Polizei-Generalleutnant Jose Melencio Nartatez Jr., sagte, die Gegenstände seien gesichert worden und würden als Teil der umfassenderen Untersuchung geprüft, einschließlich der Frage, ob sie für den persönlichen Gebrauch bestimmt waren oder anderweitig relevant für die Bestimmung der Umstände von Cabrals Tod seien.

In der Zwischenzeit sagte der stellvertretende Ombudsmann Mico Clavano am Dienstag, dass die Computer-CPU und Akten von Cabral aus ihrer Zeit als DPWH-Beamtin "versiegelt und der Obhut des Ombudsmann-Büros übergeben wurden." Diese werden "einer forensischen Untersuchung unterzogen ... um festzustellen, ob Daten verändert, gelöscht oder manipuliert wurden, nachdem der Hochwasserschutz-Skandal erstmals öffentlich gemacht wurde", so das Ombudsmann-Büro.

Besitzverhältnisse des Ion Hotels untersucht

Separat prüfte Rappler Unternehmensunterlagen und bestätigte, dass das Ion Hotel dem Geschäftsmann aus Baguio, Ralph Robin Tan, einem engen Mitarbeiter von Yap, gehört. Tan wurde im August 2025 der kontrollierende Eigentümer der Betreibergesellschaft des Hotels, Potiel Resort Management Incorporated, und hält 99 % ihrer Anteile basierend auf Einreichungen bei der Börsenaufsichtsbehörde.

Das Ion Hotel hat Berichte zurückgewiesen, die Cabral oder Yap als Eigentümer oder Interessenvertreter mit dem Hotel in Verbindung bringen.

"Unterstaatssekretärin Cabral und Kongressabgeordneter Yap sind nicht und waren niemals Eigentümer, Anteilseigner, Direktoren, leitende Angestellte oder wirtschaftliche Eigentümer des Ion Hotels", sagte der Rechtsberater des Hotels, Enrique dela Cruz Jr., in einer Erklärung und fügte hinzu, dass das Hotel rechtliche Schritte gegen diejenigen einleiten werde, die falsche Informationen verbreiten.

Die Behörden sagten, die Relevanz des Hotels für den Fall beschränke sich darauf, Cabrals Bewegungen und Aktivitäten vor ihrem Tod festzustellen. – mit einem Bericht von Jairo Bolledo/Rappler.com