Alex Eala bringt ihre wachsende Popularität schnell in die richtige Perspektive

MANILA, Philippinen – Wenn die Australian Open etwas bewiesen haben, dann ist es, dass Alex Eala ein legitimer Star ist.

Ihre Trainingseinheiten waren überfüllt, Fans stellten sich in die Schlange, um ihren Durchbruch im Hauptfeld mitzuerleben, und ihre Videos in den sozialen Medien erzielten mehr Aufrufe als die größten Namen des Tennis. 

Selbst in einer Nike-Werbung für die Australian Open, die die aktuellen Weltranglisten-Ersten Aryna Sabalenka und Carlos Alcaraz zeigte, die zusammen 10 Grand-Slam-Titel gewonnen haben, erhielt Eala die letzte Nennung.

Aber nachdem Eala nach einer herzzerreißenden 0:6, 6:3, 6:2-Niederlage gegen die Amerikanerin Alycia Parks in der ersten Runde des Einzels ausgeschieden war, räumte die Filipina ein, dass sie noch einen langen Weg vor sich hat. 

„Ich bin noch lange nicht in der Liga der Großen, [Novak] Djokovic, und jetzt Sabalenka und Alcaraz und all diese Menschen. Ich habe so viel Respekt vor ihnen", sagte Eala in ihrer Pressekonferenz nach dem Match. 

„Ich denke gerne, dass ich aus einem bestimmten Grund Anhänger habe, und ich denke gerne, dass die Wirkung, die ich hatte, und die Plattform, die ich aufgebaut habe, einen positiven Effekt auf eine bestimmte Bevölkerungsgruppe und meine Bevölkerungsgruppe hat." 

Eala spielte auch Vergleiche mit der philippinischen Box-Ikone Manny Pacquiao herunter, dessen Kämpfe während seiner Blütezeit eine nationale Angelegenheit waren. 

„Manny Pacquiao ist anders", sagte Eala auf Filipino. „Er ist auf einem anderen Level. Ich erinnere mich, wenn Manny einen Kampf hat, fühlte es sich für die Menschen wie Urlaub an. Und dann ist die ganze Familie zu Hause zusammen, es gibt Lechon und Popcorn." 

„Ich denke, ich bin noch ein bisschen weit zurück." 

Eala schien auf dem Weg in die zweite Runde zu sein, als sie Parks im ersten Satz zu Null schlug, nur um im zweiten und dritten Satz die Kraft zu verlieren.

Sie und ihre brasilianische Partnerin Ingrid Martins erlitten dann eine 7:6, 2:6, 6:3-Niederlage gegen die Japanerin Shuko Aoyama und die Polin Magda Linette in der ersten Runde des Doppels, was das Ende ihrer Australian-Open-Kampagne markierte.

Während Enttäuschung natürlich mit den Niederlagen einherging, entschied sich Eala dafür, die positive Seite zu sehen. 

„Ich bin die einzige Filipina im Hauptfeld dieses Jahr. Ich bin die einzige Filipina, die jemals im Hauptfeld war, denke ich. Es gibt Positives mitzunehmen… so viel Dankbarkeit und super dankbar", sagte Eala. 

Fans im Land erhalten eine Chance, gegen Eala zu Hause zu spielen, da sie voraussichtlich bei den Philippine Women's Open antreten wird, die vom 26. bis 31. Januar im Rizal Memorial Tennis Center ausgetragen werden. – Rappler.com