WASHINGTON, USA – In orangebraunen Gewändern gehüllt, kamen zwei Dutzend buddhistische Mönche in Washington, DC an, nach einem 2.300-Meilen langen "Marsch für den Frieden", einer selbstbeschriebenen spirituellen Reise durch neun Bundesstaaten, die von Tausenden von Menschen bejubelt wurde.

"Die Menschen wollen das", sagte Joan Donoghue, 59, aus Silver Spring, Maryland, die am Dienstag, den 10. Februar, mit vier ihrer Freunde herausgekommen war, um die Mönche zu sehen. "Ich war am Sonntag in Virginia und habe draußen lange gewartet und mit so vielen Menschen gesprochen, und sie alle sagten das Gleiche: dass unser Land das braucht. Wir fühlen uns gespalten und die Menschen wollen mehr Freundlichkeit und mehr Mitgefühl und mehr Frieden."

Die Mönche begannen ihren Marsch vor mehr als drei Monaten in Texas und trotzten dabei eisigen Wintertemperaturen, manchmal barfuß, um "das Bewusstsein für Frieden, liebevolle Güte und Mitgefühl in Amerika und der Welt zu schärfen."

Die Marschierenden setzten ihren Weg trotz eines gewaltigen Wintersturms fort, der eine lähmende Mischung aus starkem Schneefall, Graupel und gefrierendem Regen vom Ohio Valley und dem mittleren Süden bis nach Neuengland verbreitete, verstärkt durch bittere arktische Kälte, die weite Teile der USA erfasste.

Begleitet von Aloka, einem Rettungshund aus Indien, der in den sozialen Medien als "der Friedenshund" eine Anhängerschaft gewonnen hat, findet ihre Reise zu einer Zeit wachsender Spannungen in den USA statt.

Die harte Einwanderungspolitik von US-Präsident Donald Trump hat zu einem Anstieg von Einwanderungsbeamten und Nationalgarde-Truppen geführt, die in einigen Städten eingesetzt wurden, wobei sowohl amerikanische Staatsbürger als auch Einwanderer von Bundesbeamten getötet wurden.

"Wir gehen nicht, um zu protestieren, sondern um den Frieden zu erwecken, der bereits in jedem von uns lebt", sagte Bhikkhu Pannakara, spiritueller Führer des Marsches für den Frieden. "Der Marsch für den Frieden ist eine einfache, aber bedeutungsvolle Erinnerung daran, dass Einheit und Freundlichkeit in jedem von uns beginnen und nach außen auf Familien, Gemeinschaften und die Gesellschaft als Ganzes ausstrahlen können."

Sie werden ihre Reise am Donnerstag im nahe gelegenen Annapolis, Maryland, beenden.

Unterstützung und Blumen

Der Marsch hat Unterstützung von Millionen von Menschen in den sozialen Medien erhalten, wobei viele Botschaften der Unterstützung für die Mönche teilten. Unterstützer haben Schnee und Regen getrotzt, um die Mönche zu treffen und ihnen Blumen zu überreichen, als sie durch ihre Städte zogen.

In Washington kamen Hunderte von Menschen heraus, um die Mönche zu sehen, als sie entlang einer Straße gingen, die informell als Embassy Row bekannt ist, aufgrund der hohen Anzahl von Botschaften und diplomatischen Residenzen.

Coleman O'Donoghue, 62, aus Washington, erregte die Aufmerksamkeit vieler Zuschauer, als er eine große Flagge mit dem Friedenssymbol auf einem Meer von Blau trug. Es war das vierte Mal, dass er und seine Frau Bonnie die Mönche am Dienstag sahen.

"Sie sind eine schöne Ablenkung vom Chaos, das gerade in der Stadt, im Land und in der Welt stattfindet", sagte O'Donoghue. "Es gibt jedem eine Sekunde, um innezuhalten und über etwas nachzudenken, das nicht so stressig ist wie das, was das Chaos verursacht."

Während sie stundenlang warteten, nur um die Mönche für weniger als eine Minute zu sehen, sagten viele der Zuschauer, dass die Kameradschaft und die gute Energie die Erfahrung lohnenswert machten.

Julie Segor, 58, aus Washington, schloss Freundschaft mit einem Paar, das sie beim Warten traf. Carl, 61, und Christine Varner, 65, aus Maryland, bündelten ihre Blumen und Früchte mit ihr, um sie den Mönchen zu geben, als sie vorbeikamen.

"Es war ein gemeinsames Interesse (das uns zusammenbrachte), die Mönche beim Friedensmarsch zu sehen und ihnen einige Früchte und Blumen zu geben", sagte Christine.

Während ihres Aufenthalts in North Carolina dankte der Gouverneur des Bundesstaates, Josh Stein, den Mönchen dafür, dass sie Millionen von Menschen mit ihrer Botschaft von Frieden, Gleichheit, Gerechtigkeit und Mitgefühl Hoffnung brachten.

"Sie inspirieren Menschen zu einer Zeit, in der so viele Inspiration brauchen", sagte Stein.

Der Marsch für den Frieden hat Stopps in Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, South Carolina, North Carolina und Virginia gemacht. Die Mönche trafen sich mit spirituellen und anderen Führern nach ihrer Ankunft in Washington. Sie hielten auch eine interreligiöse Zeremonie in der National Cathedral ab.

Während der Zeremonie in der Kathedrale überreichte Kimberly Bassett, die Staatssekretärin des District of Columbia, den Mönchen eine Proklamation zu ihren Ehren im Namen der Bürgermeisterin von Washington, Muriel Bowser.

"Heute mag das Ende eines 2.300-Meilen-Marsches markiert sein, aber es ist nicht das Ende unserer Reise für den Frieden. Ihre Pilgerreise hat Menschen über Städte, Bundesstaaten und Gemeinschaften hinweg zusammengebracht", sagte Bassett.

Obwohl der Marsch positiv war, blieb er nicht ohne Hindernisse. Beim Durchqueren von Dayton, Texas, kollidierte ein Lastwagen mit dem Begleitfahrzeug der Mönche und verletzte mehrere Menschen, so lokale Medien. Zwei Mönche erlitten schwere Verletzungen und einem wurde das Bein amputiert.

Trotz des Unfalls setzte die Gruppe ihre Wanderung durch die USA fort, um nicht nur ihre ursprüngliche Botschaft des Friedens, sondern auch ihre Brüder zu ehren. – Rappler.com