SC ütles, et programmeerimata fondid nõrgendavad kontrolli

KAEBAD, kes vaidlustasid programmeerimata eelarvevahendite kasutamist, teatasid Ülemkohtus (ÜK), et eelarve mehhanism võimaldab miljardeid peesosid liikuda välja konstitutsiooniliste kontrollmehhanismide ulatusest, nõrgestades seega fiskaalset kõvastust ja vähenedes riigikogu kontrolli üle avalike kulutuste üle.

„Kui programmeerimata eelarvevahendid ei ole tühjad kontrollid, siis on nad kontrollid, millele ei ole piisavalt rahalisi vahendeid,“ ütles kaebajate – saadikute Edgar S. Erice ja Leila M. de Lima – advokaat Vaupetroanji J. Peña esitades oma suulisi argumendeid teisipäeval.

Riigiprokurör Darlene Marie B. Berberabe kaitses nimetatud sätteid, väites, et programmeerimata postid esindavad prioriteete, mida valitsus saab järgida ainult siis, kui täidetakse konkreetseid fiskaalseid tingimusi. Ta kirjeldas neid kui aspiratsioonilisi programme, mille rahastamine sõltub üleliialistest tuluallikatest või täiendavast laenamisest.

Kaebused püüavad tühistada 2024. aasta üldise eelarveakti § 43 ja sarnaseid sätteid 2025. ja 2026. aasta eelarvetes. Kaebajad väitsid, et nimetatud paragrahvad rikuvad põhiseadust, lubades tingimuslikku kulutamist ilma kindlate rahastusallikateta ning lubades riigikogul heaks kiita summasid, mis ületavad presidendi esitatud eelarve.

Nad viitasid suurtele suurenemistele kui tõendile üleliialisusest. Valitsus esitas 2024. aasta riiklikus kulutusprogrammis 281,9 miljardit peesot programmeerimata vahenditena, kuid vastu võetud eelarves tõusis see arv 731,4 miljardini peesot, st suurenes umbes 449,5 miljardit peesot. Kaebajad väitsid, et selline laienemine möödus konstitutsioonilistest piirangutest seoses seadusandliku kohustusega eelarve kohandada.

Aquilino L. Pimentel III endise senati president ja Pantaleon D. Alvarez endise esimehe advokaadid palusid kohtult keelata nimetatud sätete alusel vahendite väljastamist, hoiatades, et kui vahendid on juba välja antud, siis iga konstitutsioonirikkumine on tagasipöördumatult toimunud. Nad väitsid, et riigikogu andis tegelikult oma rahapoliitilise volituse täidesaateorganile, lubades vahendite väljastamist sõltuvalt tulevikus tehtavatest ja ebakindlatetest sertifikaatidest.

Riigiprokuröri kontor vastas, et programmeerimata eelarvevahendid ei loo automaatset kulutamisõigust ja on olnud riikliku eelarve raamistikus juba mitmekümmend aastat.

Berberabe ütles, et nimetatud mehhanism võimaldab valitsusel kiiresti reageerida, kui tuluolukord seda võimaldab, ilma et tuleks eelarve protsessi uuesti avada.

Majandus-ekspertid, keda kohtu sõbrana kutsuti, kesklesid fiskaalsetele riskidele. Endine sotsiaal-majandusliku planeerimise sekretär Solita „Winnie“ D. Monsod hoiatas, et programmeerimata eelarvevahendid on muutunud massiliste ühekordsete lisanduste („lump-sum insertions“) kogumiskohaks ning võrreldi sellist süsteemi kaasaegseks „sigaahju“ süsteemiks (pork-barrel system).

Ta ütles, et viimastel aastatel on tekkinud suured lüngad valitsuse esitatud ja vastu võetud eelarve vahel ning need kaasaegsed lünkad halvendavad fiskaalseid tulemusi.

Endine eelarvesekretär Benjamin E. Diokno rõhutas täideviimise kulude olulisust, öeldes, et olulised asjad, näiteks suurte raudtee projektide jaoks maade omandamine (right-of-way acquisitions), on üle viidud programmeerimata staatusse, mille tõttu neid ootavad pikad viivitused ja kõrgemad kulud, sealhulgas välismaiste laenaja poolt nõutavad tasud.

Endine senati president Franklin M. Drilon ütles, et programmeerimata vahendid pole oma olemuselt põhiseadusvastased, kuid kritiseeris madalat piirmäära, mille alusel neid vahendeid välja antakse. Ta argumenteeris, et vahendite väljastamine peaks sõltuma üldisest tulu saavutamisest, mitte ühest kindlast tuluallikast saadud üleliialisest summast.

Küsimuste ajal rõhutas vanem kohtunik Marvic Mario Victor F. Leonen valitsuse advokaatidel, miks prioriteediks olevad asjad – näiteks kaitsemoderniseerimine, tasuta kolledžiharidus ja riigiametnike hüved – paigutati varuressursi (standby fund) alla.

Kohus andis käsu valitsusel esitada üksikasjalik nimekiri erilistest alloteerimisvälistusorderitest (special allotment release orders), mis puudutavad programmeerimata poste 2024. ja 2025. aastal, enne kui suulised argumendid jätkuvad selle kuu hiljem. — Erika Mae P. Sinaking