Les portes Tesla sur lesquelles Elon Musk a personnellement insisté sont désormais au centre d'enquêtes de sécurité

Tesla continue de faire l'objet d'un examen minutieux en Amérique, en Europe et en Chine concernant ses systèmes de portes électriques qui peuvent tomber en panne après des accidents, bloquer les secours ou piéger des personnes à l'intérieur des véhicules.

Les conceptions remontent aux décisions prises en 2016, lorsqu'Elon a poussé Tesla à retirer les poignées traditionnelles et à s'appuyer sur des commandes électriques sur toute sa gamme.

Ces choix ont eu lieu alors que Tesla se précipitait pour terminer le Model 3, la berline destinée à sortir l'entreprise d'un marché de niche et à entrer dans la production de masse, selon Bloomberg.

Les équipes de conception et d'ingénierie se sont réunies à plusieurs reprises à Palo Alto et Hawthorne alors que la pression montait pour bloquer les fonctionnalités finales. Les portes sont devenues un débat sérieux, d'autant plus que Tesla traitait déjà des plaintes liées à des capteurs défectueux sur le SUV Model X.

Les décisions personnelles d'Elon sur les portes électriques pour Tesla entrent en collision avec des accidents réels

Les ingénieurs ont mis en garde contre les risques de sécurité liés aux portes électriques et ont soutenu que des poignées mécaniques seraient toujours nécessaires, mais le PDG de Tesla, Elon Musk, aurait rejeté ce point de vue.

Tesla a avancé sans obstacles réglementaires explicites, donnant à l'entreprise une grande liberté pour redéfinir le matériel de porte.

À l'époque, Elon intervenait fréquemment dans des décisions grandes et petites, restant souvent toute la nuit dans les usines, et ce style pratique a déterminé jusqu'où la conception de la porte est allée.

Des années plus tard, les portes Tesla dépendent toujours de batteries basse tension qui peuvent cesser de fonctionner pendant les collisions. Lorsque l'alimentation chute, les portes peuvent ne pas s'ouvrir à moins que les occupants ne trouvent des déverrouillages manuels cachés.

Dans de nombreux cas, les pannes ont bloqué les équipes d'urgence et retardé les secours. Bloomberg aurait examiné des rapports de police, d'incendie et d'autopsie et identifié 15 décès dans 12 accidents américains au cours de la dernière décennie où l'accès aux portes a joué un rôle après que des Tesla ont pris feu.

Ces incidents ont également conduit à des centaines de plaintes déposées auprès de la National Highway Traffic Safety Administration, qui enquête maintenant sur le problème. La Chine envisage des limites sur les poignées affleurantes, tandis que les régulateurs européens disent que les portes électriques sont maintenant une priorité réglementaire.

La présidente du conseil d'administration de Tesla, Robyn Denholm, a promis plus d'une fois que l'entreprise prend les incidents de sécurité au sérieux, tandis que le chef du design Franz von Holzhausen a promis en 2023 qu'il travaillait sur des poignées de porte combinant des déverrouillages électriques et manuels pour aider les personnes à sortir lors de situations de panique.

Les économies de coûts et le minimalisme ont motivé la conception originale de Tesla

Les discussions internes sur les portes électriques se sont concentrées sur la réduction des pièces et la baisse des coûts afin que le Model 3 puisse se vendre pour environ la moitié du prix des Tesla antérieures. Les designers ont également aimé placer les boutons de porte là où la main d'un conducteur repose naturellement.

Après avoir verrouillé les portes électriques, Tesla a ajouté des déverrouillages manuels comme sauvegardes. Les premières voitures Model 3 ne les avaient que sur les sièges avant car les règles américaines n'exigeaient pas de déverrouillages arrière. Les versions ultérieures ont ajouté des déverrouillages de deuxième rangée. Tesla prévoyait que le personnel de livraison expliquerait ces fonctionnalités, bien que la fréquence de cela reste floue.

Le vice-président senior Lars Moravy a déclaré : "Nous disons toujours chez Tesla, si vous ne supprimez pas assez pour devoir remettre quelque chose, vous n'avez pas assez supprimé. Eh bien, peut-être avons-nous trop supprimé."

Tesla dit maintenant que les problèmes de porte affectent toute l'industrie des véhicules électriques, et teste des fonctionnalités de déverrouillage automatique lorsque l'alimentation de la batterie chute et dit que les portes se déverrouilleront automatiquement lors d'accidents graves, bien que la disponibilité dépende du modèle et de la date de fabrication. Tesla travaille avec les régulateurs chinois et s'attend à du temps pour s'adapter si les lois changent.

Les questions sur les systèmes de portes sont réapparues avant le lancement du Model Y en 2020, qui a conservé les commandes électriques, mais Elon a dit très peu sur la question depuis un appel sur les résultats en 2013, lorsqu'il a dit que les capteurs de porte échouaient parfois et a admis que : "Évidemment, c'est assez contrariant pour un client."

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