Procès 1MDB : un tribunal malaisien condamne Najib Razak pour abus de pouvoir

KUALA LUMPUR, Malaisie – L'ancien Premier ministre malaisien emprisonné Najib Razak a été reconnu coupable vendredi 26 décembre de toutes les accusations d'abus de pouvoir et de blanchiment d'argent dans le plus grand procès à ce jour du scandale 1MDB portant sur plusieurs milliards de dollars, une décision qui pourrait avoir des répercussions politiques importantes.

Le juge devait encore annoncer la condamnation de Najib pour son rôle dans le détournement massif de fonds du 1Malaysia Development Berhad alors qu'il était Premier ministre, après l'avoir reconnu coupable de quatre chefs d'abus de pouvoir et de 21 chefs de blanchiment d'argent.

Les enquêteurs malaisiens et américains affirment qu'au moins 4,5 milliards de dollars ont été volés à 1MDB, un fonds d'État que Najib a cofondé en 2009 alors qu'il était en fonction. Plus d'un milliard de dollars aurait été versé sur des comptes liés à Najib, qui a nié tout acte répréhensible.

« L'affirmation de l'accusé selon laquelle les accusations portées contre lui relevaient d'une chasse aux sorcières et étaient politiquement motivées a été réfutée par les preuves froides, dures et incontestables à son encontre qui ont démontré que l'accusé avait abusé de sa propre position de pouvoir au sein de 1MDB, associée aux pouvoirs étendus qui lui étaient conférés », a déclaré le juge Collin Lawrence Sequerah dans son verdict.

Najib pourrait encourir des peines de prison maximales comprises entre 15 et 20 ans pour chaque accusation, ainsi qu'une amende pouvant atteindre cinq fois la valeur des détournements présumés.

Cette décision pourrait accroître les tensions au sein de l'alliance gouvernementale du Premier ministre Anwar Ibrahim, qui comprend l'Organisation nationale des Malais unis autrefois dominante, sur laquelle son ancien dirigeant Najib a conservé une influence significative.

Najib, 72 ans, est en prison depuis août 2022, lorsque la plus haute juridiction de Malaisie a confirmé un verdict le condamnant pour corruption pour avoir illégalement reçu des fonds d'une unité de 1MDB. Sa peine de prison de 12 ans dans cette affaire a été réduite de moitié l'année dernière par une commission de grâce.

« Lien indéniable » avec le financier en fuite

Najib s'est excusé l'année dernière d'avoir mal géré le scandale pendant son mandat, affirmant à plusieurs reprises qu'il avait été induit en erreur par les responsables de 1MDB et le financier en fuite, Jho Low, concernant la source des fonds.

Le juge Sequerah, en lisant le verdict, avait déclaré plus tôt que les preuves avaient révélé que Najib avait un « lien et une connexion indéniables » avec Low, qui agissait en tant que « mandataire et intermédiaire » du Premier ministre de l'époque dans les affaires de 1MDB.

Low, qui a été inculpé aux États-Unis pour son rôle central dans l'affaire, nie tout acte répréhensible et son lieu de résidence est inconnu.

Najib a maintenu qu'il avait été induit en erreur par Low et d'autres responsables de 1MDB en lui faisant croire que les fonds déposés sur son compte étaient des dons de la famille royale saoudienne.

Mais Sequerah a déclaré que l'argument de Najib était « invraisemblable » et a rejeté les lettres sur les dons produites par Najib qui provenaient prétendument de la famille royale saoudienne, affirmant qu'elles n'étaient pas corroborées par des preuves et étaient probablement des contrefaçons.

« La conclusion irrésistible est que le récit du don arabe n'est pas fondé... les preuves ont indiqué de manière indéniable que les fonds provenaient, en fait, des fonds de 1MDB », a déclaré Sequerah.

Test de stabilité gouvernementale

Le verdict est intervenu quelques jours seulement après qu'un autre tribunal a rejeté une demande de Najib de purger sa peine de prison en résidence surveillée – une décision qui a ravivé les tensions au sein de l'alliance au pouvoir d'Anwar.

L'UMNO de Najib a fait campagne contre Anwar lors d'une élection en 2022 mais a rejoint sa coalition pour former un gouvernement après que le scrutin s'est terminé par un parlement sans majorité.

Certains dirigeants de l'UMNO ont exprimé leur déception face à la décision de refuser à Najib la résidence surveillée et d'autres ont été irrités par les publications sur les réseaux sociaux de certains membres de la coalition d'Anwar célébrant la décision antérieure. – Rappler.com