BENGUET, Philippines – Les agriculteurs philippins comme Romeo Wagayan n'ont eu d'autre choix que de laisser pourrir leurs légumes dans les champs plutôt que de les vendre à perte, alors que la hausse des prix du pétrole liée au conflit au Moyen-Orient fait grimper les coûts de récolte, de main-d'œuvre et de transport.

« Nous ne pouvons rien faire », a déclaré Wagayan, un cultivateur de légumes de 57 ans à Benguet.

« Si nous récoltons, nos pertes ne font qu'augmenter en raison des coûts de main-d'œuvre, de transport et d'emballage. Nous n'en tirons aucun profit. C'est pourquoi nous avons décidé de ne pas récolter du tout. »

Les coûts croissants causés par la guerre au Moyen-Orient exercent une pression sur les agriculteurs philippins, l'archipel d'Asie du Sud-Est étant particulièrement vulnérable aux chocs pétroliers en raison de sa forte dépendance aux carburants importés.

L'expérience de Wagayan reflète les défis auxquels sont confrontés de nombreux agriculteurs des hautes terres, selon Agot Balanoy, conseiller au centre de commerce de légumes de La Trinidad, qui a déclaré qu'un certain nombre de producteurs arrêtent les récoltes car les acheteurs se retirent en raison d'une faible demande et de coûts en hausse.

Balanoy a déclaré que certains acheteurs annulent ou limitent leurs achats, reflétant un changement dans le comportement des consommateurs, les ménages aux prises avec une inflation galopante réduisant leur consommation de légumes et optant plutôt pour des alternatives moins chères et plus rassasiantes comme les nouilles instantanées.

Il en coûte aux agriculteurs 18 à 20 P (0,2990 à 0,3323 $) pour produire un kilo de chou, a déclaré Balanoy, couvrant les intrants agricoles de base tels que les semences et les engrais, mais les prix à la ferme se sont effondrés jusqu'à trois pesos, et ces derniers jours ont oscillé entre 5 et 8 P par kilo.

Le ralentissement a été exacerbé par les fortes augmentations des prix des carburants, qui ont fait grimper les coûts de transport des produits des fermes montagneuses vers les postes de négoce et les marchés urbains, tout en faisant augmenter le prix des intrants agricoles tels que les engrais.

« L'augmentation des prix du diesel a un impact vraiment important sur nous, à la fois pendant la plantation et la récolte », a déclaré Arnold Capin, cultivateur de légumes de 27 ans.

Il a déclaré que les longs trajets de livraison signifient souvent que les agriculteurs se retrouvent avec peu ou rien une fois les produits vendus.

Les dernières données gouvernementales ont montré que l'inflation annuelle aux Philippines a dépassé 4 % en mars, contre 2,4 % en février, principalement en raison de fortes augmentations des prix des carburants.

Les prix du diesel ont grimpé de 59,5 % en mars par rapport à l'année précédente, tandis que l'essence a bondi de 27,3 %, les gains les plus rapides depuis septembre 2022, lorsque les marchés énergétiques mondiaux ont été perturbés par l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Ces chiffres sont à comparer aux baisses de février de 1,3 % pour le diesel et de 5,7 % pour l'essence.

« C'est effrayant parce que vous ne savez pas où vous allez trouver l'argent pour acheter de la nourriture », a déclaré Capin. – Rappler.com