À l'intérieur de Kasi Cloud, le premier centre de données IA de 100 MW du Nigeria à Lagos

Face à l'océan Atlantique, où la route côtière Lagos-Calabar s'étend au loin, un vaste campus technologique prend forme. Réparti sur 42 hectares, le site de Kasi Cloud ressemble moins à un développement industriel conventionnel qu'à un pari à long terme sur l'avenir numérique du Nigeria. 

La brise marine traverse les coques de béton, les charpentes en acier et les terrains dégagés, révélant l'ampleur de l'ambition derrière ce que ses constructeurs décrivent comme le premier campus de centre de données du Nigeria, spécialement conçu pour l'intelligence artificielle (IA).

Le Nigeria compte environ 17 centres de données opérationnels, aucun n'ayant une capacité supérieure à 20 mégawatts (MW). 

Les campus d'IA hyperscale visent généralement 50 à 100 MW ou plus de capacité installée, soit plusieurs fois les 30 à 50 MW qui étaient la norme pour les grands centres de données d'entreprise, car les racks denses d'unités de traitement graphique (GPU) (souvent 50 à 150 kW par rack) augmentent la demande globale en énergie.

« Ce n'est pas une rénovation », a déclaré Johnson Agogbua, fondateur et directeur général de Kasi Cloud, lors d'une visite du site le 25 janvier 2026. « Cela a été conçu pour l'IA dès le premier jour. » 

Kasi Cloud a lancé la construction de son centre de données hyperscale de 250 millions de dollars à Lekki, Lagos, en avril 2022. La construction a débuté au deuxième trimestre 2023. 

Les centres de données IA spécialement conçus sont importants car les installations existantes du Nigeria n'ont jamais été conçues pour les charges de travail nécessitant une puissance de calcul intensive qui définissent désormais l'innovation mondiale. 

Alors que les campus hyperscale se multiplient dans le monde entier pour soutenir la formation et le déploiement de modèles avancés, le Nigeria risque de prendre du retard sans infrastructure pour répondre à ces exigences.  

Kasi Cloud prévoit d'achever 5,5 MW de capacité en avril 2026, et les opérations commerciales commenceront au deuxième trimestre 2026.  

Le premier bâtiment, et la vision à long terme

Le premier bâtiment du campus Kasi Cloud compte six étages, dont quatre entièrement dédiés aux salles de données. Chaque étage est conçu pour accueillir une salle de données de 8 MW, donnant au bâtiment une capacité totale de 32 mégawatts. Les 5,5 MW qui seront achevés en avril occuperont un étage, qui sera ensuite mis à niveau à la capacité totale de 8 MW.

L'entreprise dispose du permis de construire du gouvernement pour construire quatre installations similaires sur le campus. Bien que chaque installation fournisse initialement 32 mégawatts, le campus est conçu pour prendre en charge jusqu'à 100 mégawatts de puissance vendable à pleine densité.

« Cela signifie que nous ne pourrons construire que trois installations », a déclaré Ngozika Agogbua, directrice mondiale du marketing et des opérations commerciales de l'entreprise, qui fait également partie de la visite. « Nous pourrions modifier la disponibilité de l'alimentation pour certains des bâtiments afin de la répartir sur quatre, mais de la façon dont elle est divisée maintenant, nous ne pouvons en obtenir qu'environ trois. »

Même avant l'achèvement des salles de données, les proportions se démarquent. Les plafonds sont exceptionnellement hauts, les couloirs sont larges et les colonnes en béton sont épaisses et rapprochées. Johnson Agogbua s'arrête souvent pour expliquer que rien ici n'est accidentel. 

« Si vous ne concevez pas pour où vous allez dès le premier jour, vous le paierez plus tard », a-t-il déclaré. Un casque de protection, récemment personnalisé par l'entreprise en Chine, repose sur sa tête.

Kasi Cloud affirme que ce bâtiment n'est pas une installation autonome. C'est l'ancrage d'un campus par phases conçu pour évoluer jusqu'à 100 mégawatts au fil du temps. Les décisions prises ici, concernant la densité de puissance, le refroidissement, la profondeur de fibre et la charge structurelle, établissent le modèle pour tout ce qui suit. L'objectif est d'éviter une réflexion progressive qui enferme les opérateurs dans des limitations coûteuses. 

« De classe mondiale n'est pas un slogan pour nous », a ajouté Agogbua. « C'est une discipline. »

L'alimentation d'abord, tout le reste ensuite

À l'intérieur du bâtiment, l'attention se déplace vers l'infrastructure électrique. D'énormes colonnes en acier sont installées pour soutenir des barres omnibus solides au lieu de faisceaux de câbles conventionnels. Les barres omnibus, conducteurs métalliques rigides en cuivre ou en aluminium, sont logées dans des canaux modulaires isolés et peuvent transporter de grandes quantités d'électricité. Leur conception permet à l'alimentation d'être exploitée le long du parcours, rendant la distribution aux racks de serveurs plus efficace et flexible.

L'installation est configurée avec quatre alimentations haute tension indépendantes, fournissant des chemins d'alimentation A et B séparés. Cette conception garantit une redondance complète, de sorte que les opérations peuvent se poursuivre même si une alimentation subit une panne.

« Nous apportons les quatre lignes ici, pas seulement deux », explique Agogbua, pointant vers le haut. « De cette façon, vous pouvez planifier n'importe quelles deux et rester résilient. » 

Les barres omnibus, capables de transporter des milliers d'ampères, distribuent l'alimentation via des systèmes soigneusement codés par couleur, soutenus par une numérotation pour la redondance. « Nous ne supposons rien », a-t-il déclaré.

Les transformateurs de type sec sont installés dans des salles électriques dédiées, leur taille considérable influençant la conception des portes, les ouvertures murales et les séquences d'installation. Agogbua se souvient de débats avec des architectes qui sous-estimaient ces réalités.

 « Si vous n'avez jamais introduit cet équipement, vous ne savez pas comment le concevoir », a-t-il déclaré.

Construit pour la densité, pas pour les excuses

Alors que de nombreux centres de données à Lagos sont construits pour des racks consommant de 5 à 10 kilowatts, Kasi Cloud est conçu pour des charges de travail allant de 10 à 100 kilowatts par rack. Cette capacité est essentielle pour les systèmes d'IA modernes pilotés par des GPU et d'autres accélérateurs.

Une section du bâtiment est dédiée aux salles de données haute densité, renforcées pour supporter des équipements plus lourds et une infrastructure de refroidissement liquide. 

« Cet espace est personnalisé pour l'IA », a déclaré Agogbua. « Vous apportez le liquide directement au rack, jusqu'au chipset. Rien n'est laissé au hasard. »

Cette philosophie de conception façonne tout, de l'épaisseur de la dalle au drainage. Des canaux sont intégrés au sol car, comme le dit Agogbua sans détour, « finalement, un tuyau éclatera ». L'objectif n'est pas de prétendre que les pannes n'arriveront pas, mais de s'assurer qu'elles ne deviennent jamais catastrophiques.

Refroidissement sans rugissement

Le refroidissement est l'un des domaines où Kasi Cloud a franchi une étape supplémentaire. Au lieu de s'appuyer uniquement sur des systèmes bruyants à entraînement mécanique, le centre de données utilise des technologies à entraînement magnétique dans les composants critiques. 

« Tout ce que vous entendrez, c'est l'air qui bouge », a déclaré Agogbua. La réduction du bruit n'est pas cosmétique ; elle permet aux ingénieurs de travailler sans protection lourde et permet aux systèmes de refroidissement de monter en puissance de manière agressive lorsque les charges de travail d'IA augmentent.

Les unités de traitement de l'air s'élèvent à plus de 4 mètres de haut, chacune capable de gérer des centaines de kilowatts de chaleur. Les systèmes de filtration HEPA (High-Efficiency Particulate Air) triple nettoient le sel, la poussière et les particules de l'air entrant, une caractéristique essentielle si proche de l'océan. Les espaces de production et de non-production utilisent différentes stratégies de refroidissement, équilibrant efficacité et résilience.

Batteries, incendie et vérités inconfortables

Les batteries lithium-ion alimentent les systèmes d'alimentation sans interruption du centre de données, logés dans des bunkers renforcés sous le bâtiment. Leur densité énergétique plus élevée permet de prendre en charge une charge informatique plus importante dans la même empreinte, avec moins de chaleur et des exigences de refroidissement inférieures. Elles durent également plus longtemps, généralement de 8 à 15 ans, contre 3 à 5 ans pour les types de batteries plus anciens, réduisant les remplacements et les temps d'arrêt. 

Tout aussi important, leurs performances de charge rapide et de cycle élevé maintiennent l'alimentation de secours disponible même lorsque le réseau est instable, une protection critique pour les charges de travail d'IA où même de brèves interruptions de courant peuvent corrompre les cycles de formation ou faire planter des clusters entiers.

Au-dessus d'elles se trouvent des technologies d'extinction d'incendie en couches conçues pour les pires scénarios. Agogbua est franc sur la raison pour laquelle cette redondance est nécessaire. 

« Le lithium n'a pas besoin d'oxygène pour brûler », a-t-il expliqué. « C'est l'élément critique. »

Kasi Cloud s'appuie sur une approche multicouche : suppression à base de gaz au niveau du module, agents chimiques spécialisés pour arrêter l'emballement thermique, et un système final qui peut sacrifier une pièce entière si nécessaire. 

« Vous ne faites pas de compromis ici », a-t-il déclaré. « Vous dépensez l'argent. »

Un réseau plus grand que certains centres de données

L'un des espaces les plus frappants du bâtiment n'est pas une salle de données mais la salle de rencontre, où les opérateurs de télécommunications s'interconnectent. Elle est, a noté Agogbua, plus grande que certains centres de données entiers à Lagos. Deux de ces salles sont prévues, au nord et au sud, remplies de panneaux de brassage, de plateaux de fibres et d'équipements réseau actifs.

Les conduits de fibre s'étendent profondément sous terre, à une profondeur standard de 1,8 mètre, pour éviter toute perturbation future. « Lorsque les locataires se rempliront dans dix ans, vous ne voudrez pas commencer à percer des trous juste pour tirer de la fibre », dit Agogbua. Encore une fois, la logique est la planification à long terme plutôt que les économies à court terme.

Kasi Cloud n'attendra pas l'achèvement cosmétique avant d'intégrer les clients. Au lieu de cela, les systèmes de base seront achevés et testés, avec des configurations finales adaptées à l'arrivée des locataires. 

« Si vous finissez tout et que vous devez ensuite le démolir, cela n'a pas de sens », a déclaré Agogbua.

Les grands clients peuvent occuper des étages entiers, déclenchant des configurations d'alimentation, de refroidissement et de sécurité personnalisées dont la mise en œuvre peut prendre des mois. L'approche reflète les pratiques hyperscale mondiales, mais reste rare sur le marché des centres de données du Nigeria.

L'économie de l'infrastructure d'IA

Construire à cette échelle est coûteux, en particulier au Nigeria, où les chaînes d'approvisionnement sont fragiles et la plupart des équipements spécialisés sont importés. Agogbua a refusé de partager des chiffres précis mais reconnaît que la préparation d'un campus de 100 mégawatts est un investissement fondamentalement différent de l'aménagement d'une seule salle de données.

Selon le Cushman & Wakefield Data Centre Development Cost Guide, une société mondiale de services immobiliers commerciaux, la construction d'un centre de données de 100 MW coûte généralement entre 900 millions et 1,5 milliard de dollars. Cette estimation, couvrant le terrain, la construction et l'ensemble des infrastructures d'alimentation et de refroidissement, est basée sur une moyenne de l'industrie de 9 à 15 millions de dollars par mégawatt, selon l'emplacement et les exigences de conception.

À l'échelle mondiale, l'Afrique représente moins de 1 % de la capacité GPU annoncée. 

« La course aux armements se déroule en Amérique du Nord, en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient », a-t-il déclaré. « L'Afrique est largement absente. » Kasi Cloud, selon lui, est une tentative de changer cela en posant les fondations infrastructurelles que nécessite un investissement sérieux dans l'IA.

Souveraineté des données et communauté

Pour Agogbua, la souveraineté des données n'est pas un slogan politique mais une question pratique d'offre. 

« Vous ne pouvez pas imposer la localisation si vous ne pouvez pas héberger les données », a-t-il déclaré. Lorsque les données sont traitées à l'étranger, les entreprises nigérianes paient des coûts de bande passante étrangers et opèrent dans des conditions économiques étrangères.

L'hébergement local d'infrastructures cloud et d'IA donne aux gouvernements des outils d'application, réduit les coûts pour les entreprises et permet aux développeurs de créer des produits natifs du cloud sans quitter le pays. Le Nigeria, selon lui, peut devenir un marché d'ancrage pour la CEDEAO, un peu comme l'approche régionale de l'Union européenne en matière de résidence des données.

Au-delà des bâtiments, le campus plus large continue de prendre forme. Des routes sont construites, le drainage est posé et des accords sont négociés avec les communautés hôtes. 

« Nous passons beaucoup de temps là-dessus », dit Agogbua. L'infrastructure modifie les valeurs foncières et les attentes, et ces changements doivent être gérés délibérément.

Le plan à long terme est d'attirer des infrastructures complémentaires, des sociétés de tours, des opérateurs de réseaux et des fournisseurs de services, transformant le site en un écosystème numérique plutôt qu'en une forteresse isolée.

À la fin de la visite, Agogbua revient à une phrase qu'il répète souvent : de classe mondiale. 

« Pourquoi devriez-vous entrer en Malaisie et voir de classe mondiale, puis venir au Nigeria et accepter moins ? » demande-t-il. Pour lui, Kasi Cloud est la preuve que la capacité n'est pas une contrainte. L'intention et la discipline le sont.

Le premier bâtiment n'est toujours pas terminé, avec des câbles exposés et des sols en attente d'époxy, mais la direction est indéniable.