Chi è Juno Sauler, il nuovo allenatore di Gilas Pilipinas Youth?

MANILA, Filippine – Arriva con un curriculum impressionante che la maggior parte delle persone non conosce.

Juno Sauler, il nuovo allenatore capo della Gilas Pilipinas Youth che succede a LA Tenorio, possiede già una carriera discretamente decorata quando la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) lo ha nominato sabato 10 gennaio. 

Questo avviene mentre la squadra nazionale si prepara per il Campionato SEABA Under-18 di questo luglio, dove i primi due classificati guadagneranno posti nella FIBA Under-18 Asia Cup. 

Il 52enne Sauler attualmente serve come assistente di Tenorio con i Magnolia Hotshots nella PBA mentre lavora anche con l'allenatore Pido Jarencio nella campagna di basket maschile UAAP degli UST Growling Tigers.

"Coach Juno porta una vasta esperienza e connessioni nazionali che saranno fondamentali per costruire la squadra più forte possibile," ha dichiarato il presidente della SBP Ricky Vargas in una dichiarazione. 

Quella vasta esperienza è stata forgiata in un percorso di coaching di 30 anni che lo ha portato attraverso ogni livello del gioco. 

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Campione ad ogni livello

Sauler ha vinto ad ogni livello con la sua alma mater La Salle. Dal 1999 al 2001, ha guidato le Lady Archers a multipli titoli femminili UAAP mentre allenava anche le La Salle Zobel Junior Archers a tre consecutivi piazzamenti tra i primi tre. 

In seguito si è unito al programma maschile come assistente nel 2011, prima di assumere il ruolo di allenatore capo nel 2013 e portare i Green Archers al campionato UAAP Season 76 nella sua prima stagione al comando. 

Sauler ha anche vinto campionati come assistente allenatore nella PBA, conquistandone quattro durante i suoi 13 anni con Barangay Ginebra e uno con Magnolia sotto l'allora allenatore capo Chito Victolero nel 2018. 

Più recentemente, Sauler ha giocato un ruolo chiave nella rinascita dell'UST. Da quando si è unito ai Tigers come assistente allenatore nel 2024, ha aiutato a guidare il programma a consecutive apparizioni nelle Final Four dopo cinque anni di assenza dai playoff.

Sostenere lo sport giovanile

Oltre ad allenare a livello collegiale e professionistico, Sauler ha anche spinto per riforme del basket giovanile, chiedendo in particolare il divieto delle difese a zona per accelerare lo sviluppo dei giocatori.

Nel 2023, Sauler ha messo nero su bianco la sua posizione, chiedendo lo scoraggiamento — se non un divieto assoluto — delle difese a zona nel basket giovanile, sostenendo che creano cattive abitudini e ostacolano lo sviluppo dei giocatori proteggendo gli atleti dall'apprendere i fondamentali della marcatura uomo su uomo.

Secondo Sauler, potenze del basket come Australia, Spagna, Lituania e Serbia hanno tutte vietato le difese a zona nelle fasce d'età inferiori ai 15 anni. 

La sua iniziativa ha da allora innescato un cambiamento in vari campionati giovanili nelle Filippine, con il Batang PBA, la controparte giovanile della lega professionistica, che abbraccia i suoi principi no-zone, insieme ad altri campionati. – Rappler.com