Nigeria e Giappone Firmano un Accordo per Sostenere le Startup con un Fondo per l'Innovazione da 50 Milioni di Dollari

Nigeria e Giappone hanno unito le forze per lanciare un fondo da 50 milioni di dollari destinato alle startup che lavorano su soluzioni ai problemi sociali più urgenti del paese.

L'accordo è stato sigillato venerdì scorso ad Abuja, dove la Nigeria Sovereign Investment Authority (NSIA) e l'agenzia di sviluppo giapponese (JICA) hanno firmato gli accordi che hanno formalmente dato vita al fondo.

Il denaro proviene da più fonti. JICA sta contribuendo con 14 milioni di dollari in sovvenzioni, NSIA sta investendo fino a 20 milioni di dollari e il saldo dovrebbe provenire da investitori privati. Il fondo opererà come veicolo pubblico onshore, il che significa che è strutturato localmente ed è aperto ai fondatori nigeriani che operano in settori come sanità, istruzione, sicurezza alimentare e inclusione finanziaria.

Le startup che ricevono finanziamenti beneficeranno di supporto tecnico pratico, assistenza nello sviluppo del prodotto, competenze di scaling e orientamento per entrare in nuovi mercati, oltre al capitale.

La prima scommessa del Giappone sulle startup di questo tipo, ovunque nel mondo

Ciò che rende questo fondo particolarmente interessante è ciò che rappresenta per la strategia di politica estera del Giappone.

Secondo l'ambasciatore giapponese in Nigeria, Suzuki Hideo, questo progetto è il primo utilizzo in assoluto da parte del Giappone di un modello di sviluppo che combina aiuti ufficiali allo sviluppo con capitale privato, e la Nigeria è il luogo in cui lo stanno testando per primo. Non è una cosa da poco. Tokyo sta apparentemente osservando da vicino.

Il modello, che il Giappone chiama "co-creazione", riguarda la costruzione di valore sociale attraverso una collaborazione genuina piuttosto che aiuti dall'alto verso il basso.

L'idea è che le startup nel paese destinatario co-sviluppino soluzioni con partner giapponesi, mentre la finanza privata colma le lacune che l'assistenza ufficiale allo sviluppo tradizionale (ODA) non può. È un approccio più recente e più orientato al mercato alla cooperazione allo sviluppo, e la Nigeria è il suo palcoscenico di debutto.

Il CEO di NSIA Aminu Umar-Sadiq ha inquadrato il fondo come esattamente ciò che mancava all'ecosistema: capitale che incontra i fondatori in anticipo, prima che si siano dimostrati agli investitori tradizionali, abbinato al tipo di supporto che li aiuta effettivamente a crescere.

Il fondo non è ancora completamente operativo. NSIA sta identificando le startup che si allineano con i suoi obiettivi di investimento: quelle in settori chiave con il potenziale per un impatto sociale significativo e che sono ancora nelle loro fasi iniziali. Una volta identificato un gruppo adeguato di startup, il fondo inizierà a investire.

Per i fondatori nigeriani che si sono lamentati a lungo del fatto che le imprese orientate all'impatto faticano ad attrarre finanziamenti seri, questo è almeno un segnale che la conversazione sta cambiando. Se l'esecuzione corrisponde all'ambizione è la parte che vale la pena osservare.

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