La Migliore IPA del Mondo—Secondo i World Beer Awards 2025

I risultati dei World Beer Awards 2025 sono arrivati e quando si tratta della categoria sempre desiderata dell'IPA, il vincitore è destinato a far alzare qualche sopracciglio. Ma prima di entrare nel dettaglio, spieghiamo perché dovreste interessarvi ai WBA. La competizione annuale è organizzata dalle stesse persone che gestiscono i World Whiskies Awards. Dal suo lancio nel 2007, l'azienda si è distinta arruolando palati prestigiosi da ogni angolo del settore: scrittori, baristi, sommelier, distillatori, birrai e produttori di vino.

La metodologia utilizzata da questi esperti è di integrità assoluta. Si svolge sempre alla cieca, con protocolli impiegati per evitare qualsiasi influenza indebita, dal pay-to-play all'affaticamento del palato. Sappiamo che nel settore dei distillati, vincere i massimi onori allo show ha portato a diversi cambiamenti radicali in termini di comportamento dei consumatori. Ad esempio, ha contribuito a lanciare i single malt taiwanesi e inglesi sulla scena globale quando Kavalan ha vinto nel 2015 e poi la Lakes Distillery nel 2022.

Ma basta parlare di whisky. Siamo qui per parlare di birra. Quest'anno al WBA c'erano un totale di 10 "Taste Winners", uno per ciascuna delle 10 categorie separate. Quella a cui i conoscitori tendono a interessarsi di più, ovviamente, è l'India Pale Ale. Ed è stato così per tutto il 21° secolo. Non aspettatevi che cambi presto, nonostante il significativo movimento nel settore delle lager artigianali.

Soprattutto quando lo stile IPA, di per sé, è dinamico come lo è. Il vincitore di quest'anno – Wolf Gang, del birrificio zum WØL BrauArt di Saarbrücken, Germania – è una testimonianza di quanto diversificata sia diventata la categoria. Versandola dalla sua lattina da 440ml, un bevitore medio rimarrà piuttosto sorpreso nell'osservare la sua tonalità scura come la mezzanotte. Questa è una IPA nera, che si basa fortemente sui malti tostati più tipicamente utilizzati nelle porter e nelle stout. A sua volta, al naso non è dissimile da quelle altre categorie; caffè cold brew e un accenno di fumo di falò sono entrambi presenti nel bouquet.

Bevendola, tuttavia, quei caratteristici sapori resinosi e di pino molto familiari sono in primo piano. Un finale di frutta tropicale fornisce un contrappunto toccante all'audace amarezza fornita dal potente trio di luppoli Sabro, Simcoe e Styrian Wolf – quest'ultima varietà ha contribuito a ispirare il nome della birra con 6,60% di gradazione alcolica.

Si vende al dettaglio a €7 per lattina nella sua Germania natale. Per i palati curiosi qui negli Stati Uniti, aprirne una non sarà così facile. Attualmente non viene esportata sui nostri scaffali. E non è che il commercio tra Stati Uniti ed Europa stia diventando più robusto nei prossimi mesi. La buona notizia è che la Black IPA è uno stile domestico ampiamente riconosciuto da oltre un decennio, con molti esempi validi. Alcuni appassionati di birra la chiamano Cascadian Dark Ale, o American Black Ale. In ogni caso, la North American Brewers Association l'ha inclusa nella sua guida agli stili dal 2010, descrivendola così:

"Una birra incentrata sul luppolo con un pronunciato sapore e amarezza di luppolo. Il carattere del malto è più leggero di quanto il colore suggerirebbe, spesso con note simili al cacao ma senza pesanti caratteristiche di caramello o tostatura. L'amarezza è assertiva, variando da medio-alta a molto alta. Nel complesso, il sapore dovrebbe ricordare l'IPA con una maggiore complessità del malto."

Se stai cercando qualcosa di paragonabile a Wolf Gang, considera Blackside Snap della Riip Beer Company. Ha vinto la medaglia d'oro al Great American Beer Festival 2024 nella categoria American Black Ale. E sfoggia un colpo uno-due molto simile tra aroma di caffè tostato e sapore audace, tropicalmente amaro. D'altra parte, questa birra con 7,0% di gradazione alcolica viene servita praticamente solo alla spina nel birrificio di Huntington Beach, California. A seconda di dove vivi negli Stati Uniti, potrebbe essere più facile arrivare a Saarbrücken. In ogni caso, non sorprenderti la prossima volta che vedi una IPA nera alla spina. Sorprenditi di non averne bevuta di più.

Segui per altri vincitori dei World Beer Awards nei prossimi giorni.