SpaceX社長グウィン・ショットウェル氏、2026年IPO目標で最大の試練に直面

グウィン・ショットウェルは、上司であるイーロン・マスクの予測不可能な性格に対処しながら、長年にわたってSpaceXを軌道に乗せ続けてきました。 現在、このロケット企業の社長は、同社が株式公開を準備する中で最大の試練に直面しています。この動きは300億ドル以上をもたらす可能性があり、ビジネスを激しい外部の精査にさらすことになります。

SpaceXは12月に、1.5兆ドルの評価額を目標とした株式市場上場の可能性に向けて準備を進めていることを確認しました。2008年から日々の業務を運営してきたショットウェルにとって、この株式公開の可能性は、長年にわたって裏方で働いてきた後、より明るい公の場に立つことを意味します。

昨年6月、ショットウェルが日常的に対処していることが正確に示されました。マスクはトランプ大統領と争いになり、国際宇宙ステーションに物資と人を運ぶ宇宙船を停止すると脅しました。ショットウェルは事態を収拾し、同社が混乱を乗り越えることをNASA当局者に保証しなければなりませんでした、と当時のNASA首席補佐官ブライアン・ヒューズはWSJに語りました。

この種の問題解決がショットウェルの仕事を定義しています。彼女は顧客関係を処理し、SpaceXを必要としているがマスクの行動を心配している政府関係者の仲介役を務め、同社の厳しい労働環境を受け入れるトップマネージャーのチームを率いています。彼女はしばしば静かに活動し、長年にわたって築いてきた信頼を活用しています。

「彼女は安定した手腕を発揮してきました」と、バイデン大統領の下でNASAを運営し、SpaceXが始まったばかりの頃にショットウェルに初めて会ったビル・ネルソンは述べました。「私は彼女に大きな信頼を寄せています。そのため、SpaceXにも大きな信頼を寄せています。」

マスクは2002年にSpaceXを設立しました。ショットウェルは彼と面接し、オファーを受けましたが、実績のないスタートアップに参加することを躊躇しました。

「私は彼に電話をかけて、『私はとんだバカでした』と言いました。すると彼は笑って、『チームへようこそ』と言いました」と、ショットウェルは2022年のスタンフォード大学での講演で回想しました。

彼女は事業開発担当副社長として始まり、世界中の政府関係者や衛星企業と会議を行いました。マスクは2008年に彼女を社長にしました。これは、SpaceXが同社を存続させた16億ドルのNASA契約を獲得したのと同じ年でした。

彼女はそれ以来その役割を維持し、SpaceXを困難な時期を通じて導き、目覚ましい成功を達成するのを支援してきました。同社はロケットブースターの着陸と数百回の再利用を学びました。2020年には、シャトルプログラムが9年前に終了して以来初めて、アメリカの土地から宇宙ステーションに宇宙飛行士を送りました。インターネットサービスを提供する、現在史上最大の衛星ネットワークであるStarlinkを構築しました。

SpaceXの打ち上げを購入し、Starlinkと競合しているカナダの衛星企業Telesatを運営するダン・ゴールドバーグは、ショットウェルを長年知っています。「彼女が社長として達成したすべてのことを考えると、私はその地に足のついた姿勢を賞賛します」と彼は述べました。

ショットウェルはSpaceXの緊張した雰囲気を維持

ショットウェルは、彼の周りのほとんどの人よりも長い、ほぼ25年間マスクと共に歩んできました。彼女は彼を強く擁護してきました。

SpaceXの労働者が同社がハラスメントの申し立てをどのように処理したかについて内部告発を投稿したとき、ショットウェルは反対し、他のスタッフが仕事を妨害されたと訴えました。この手紙をめぐって数人の労働者が職を失いました。

ある元SpaceX労働者は、ショットウェルがマスクとどの戦いに勝てるか、どの戦いに勝てないかを知っていたと述べました。この人物は、ショットウェルが尊敬されるエンジニアの解雇をマスクに何度も止めようとしたが、最終的には失敗したことを覚えていました。

ショットウェルはまた、SpaceXの方法を売り込んでいます。同社は、従来の政府主導のゆっくりとした宇宙プログラムとは異なり、迅速に動き、絶え間なく改善を行っています。

SpaceXは若いエンジニアを厳しく押し進め、困難な技術的問題を担当するよう求めています。一部は燃え尽きますが、多くは自分たちが達成したことに驚き続けています。

歴史的なIPOを前にした大きな課題

SpaceXは規制上の静粛期間に入り、歴史上最大の株式公開となる可能性があるものに備えて、計画されている株式市場上場について議論を停止するよう労働者に指示しました。

同社は、強力な二段式ロケットであるStarshipを適切に機能させ、より頻繁に飛行させる必要があります。この機体は昨年3回のテスト飛行に失敗し、その一部は11月に地上で事故を起こしました。NASAは宇宙飛行士を月に戻すためにStarshipを必要としており、マスクは火星の入植地のためにそれを望んでいます。

同社はまた、Starshipを使用して宇宙に人工知能データセンターを設置する計画を立てています。これは、株式公開の可能性の前に追求している未実証のアイデアです。SpaceXはまた、昨年、無線スペクトラムを購入するための200億ドル以上の価値のある取引を通じて、莫大な新しいコストを負担しました。

ショットウェルは、直属の部下に自分の領域を運営する広い自由を与えています、と同社に精通している人々は述べました。エンジニアのマーク・ジュンコサやStarlinkの副社長ローレン・ドレイヤーを含む多くの人が、長年滞在しています。しかし、ショットウェルは必要に応じて困難な決定を下します。

「グウィンの素晴らしいところは、彼女が会社が最も助けを必要としていると感じる場所に常に介入してきたことです」と、元SpaceXおよびNASAの幹部であるキャシー・ルーダースは述べました。「人々は『この件についてはグウィンに頼る必要がある』と言うでしょう。」

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