「貧しい人々」と富裕層がそれ以来利益を得た

1975年から76年の冬は、野球界を永遠に変えました。MLBフリーエージェンシーの年間ゴールドラッシュをもたらしたのです。選手たちは大喜びし、オーナーたちは衝撃を受け、ファンはその狭間に立たされました。

なぜ選手たちがますます大きな契約を手にし、オーナーたちの富が倍増し続けてきたのか、歴史を振り返ってみましょう。

1975/12/23、仲裁人ピーター・サイツは、MLBチームが法的に選手を保有できるのは1年間のみで、その後フリーエージェントになるという判決を下しました。50年後、選手たちは年間2,000万ドルの契約を手にしています。

「あの後、本当の水門が開いたんだ」と、元ピッチャーのデビッド・コーンは先月、AP通信のロナルド・ブラムに語りました。「選手たちは、あらゆる分野で、あらゆるスポーツで、ようやくフリーエージェンシーが本当にどういうものかを見ることができたんだ。当時は一方から『これはゲームを台無しにする。持続不可能だ』という悲観論があったけど、実際には正反対だった。ゲームをより良くしたんだ。」

これは世界的な変化をもたらしました。アメリカナショナル・フットボール・リーグ(NFL)、アメリカナショナル・バスケットボール・アソシエーション(NBA)、NHLなど、世界中のプロスポーツがフリーエージェント争奪戦に加わり、誰もが豊かになりました。ブラムによると、サイツの判決前のMLB平均年俸は44,676ドルでした。2025年には平均500万ドルとなり、11,091.7%の増加です。

「貧しい」オーナーたちはどうでしょう?ジョージ・スタインブレナーは1973年にニューヨーク・ヤンキースを1,000万ドル弱で購入したと報じられています。2025年、Forbes.comはフランチャイズの価値を87億ドルと評価しました。86,900%の増加です。

これは即座には起こりませんでした。MLBオーナーたちは不正を叫び、サイツを解雇しました。コミッショナーのボウイ・キューンはこの判決に異議を唱えました。1976/2/6、米国地方裁判所はこれを支持しました。キューンとオーナーたちは上訴しましたが、第8巡回控訴裁判所は再びこれを支持しました。

これにより、ピッチャーのアンディ・メッサースミスとデイブ・マクナリーがフリーエージェントになりました。どちらも1975年の契約に署名していませんでした。チームは1879年に制定された保留条項を引用し、それぞれ115,000ドルで契約を更新しました。その条項では、契約に署名すると、選手はチームの裁量で再配置、トレード、売却、または解放される可能性があると規定されていました。

選手は…何もできませんでした。署名せず、時代遅れの判決に異議を唱える以外は。

オーナーたちは17日間、選手たちをスプリングトレーニングから締め出しました。シーズンは4/8に始まりました。さらなる不和が始まったばかりでした。

ボール、ストライク、宣誓供述書

試合が再開される一方で、法的闘争は激化しました。

4/10、メッサースミスはアトランタ・ブレーブスと3年間100万ドルの契約を結びました。

メッサースミスは1974年にロサンゼルス・ドジャースで90,000ドルを稼いでいました。20勝6敗、防御率2.59の成績を残した後、トレード拒否条項付きで175,000ドルへの昇給を求めました。ドジャースは拒否しました。右投手は1975年に契約なしでプレーすることを決意し、スポーツの保留条項に挑戦しました。

彼は19勝14敗、防御率2.24、完投19、完封7の成績を残しました。判決後、ドジャースは3年間で540,000ドルを提示しました。サンディエゴ・パドレスは4年間で115万ドルを提示しました。メッサースミスがこれを断ると、パドレスのオーナー、レイ・クロックはAPに「彼は洗車場で働けばいい」と語りました。

腕の痛みと闘っていたマクナリーは、モントリオールで12試合に登板し、1975年6月に引退しました。彼は選手会のリーダーであるマービン・ミラーが元の苦情に自分の名前を追加することに同意しました。メッサースミスがロサンゼルスで合意に達した場合でも、組合は挑戦を続けることができました。

チャーリー・フィンリー vs. ボウイ・キューン

オークランド・アスレチックスのオーナー、チャーリー・フィンリーは、判決後にフリーエージェンシーで8人の貴重な選手を失おうとしていました。彼は迅速かつ挑戦的に行動しました。

4/2、フィンリーはスーパースター外野手レジー・ジャクソンとスターピッチャーのケン・ホルツマンをボルチモアにトレードしました。6人の大型トレードにより、彼らの契約はオリオールズの頭痛の種となりました。

その後6/15、彼はジョー・ルディとローリー・フィンガースをボストン・レッドソックスにそれぞれ100万ドルで売却し、ビダ・ブルーをヤンキースに150万ドルで売却しました。キューンは「野球の最善の利益」を理由にこれらの取引を無効にし、オールスターたちは全員オークランドに戻りました。

フィンリーはキューンを「村の馬鹿」と呼び、1,000万ドルの訴訟を起こしました。彼は1920年にボストンがベーブ・ルースを100,000ドルでヤンキースに売却し、レッドソックスのオーナーに300,000ドルの融資をしたことを引用しました。彼はまた、アスレチックスのオーナー、コニー・マックが数十年前に殿堂入りしたエディ・コリンズ、ミッキー・コクレーン、レフティ・グローブ、アル・シモンズ、ジミー・フォックスを含む多くのスターを売却していたことを指摘しました。

フィンリーは訴訟と多くの選手を失いました。740勝547敗、8年連続で1位または2位に終わり、3度のワールドシリーズを制覇した後、アスレチックスは1977年に63勝98敗で7位に転落しました。

1976年のMLBフリーエージェンシー

1976年シーズン後、合計32人の選手が新しいチームと契約しました。最初はミネソタ・ツインズのクローザー、ビル・キャンベルで、11/6のことでした。彼はボストンと5年間100万ドルで契約しました。その年に17勝5敗、20セーブを記録して得た23,000ドルからの大幅な増加です。

ジャクソンは『The Sporting News』によると、ボルチモアでの1年間で200,000ドルを稼ぎました。彼はヤンキースと5年間350万ドルで契約しました。

フィンガースはオークランドでの1年間71,200ドルの契約から、6年間160万ドルに380,000ドルのボーナス付きになりました。ルディはオークランドでの67,000ドルからカリフォルニア・エンゼルスと5年間209万ドルに100万ドルのボーナス付きで契約しました。

ジャクソンと交換されたドン・ベイラーは、フィンリーから35,200ドルを支払われました。彼はエンゼルスと6年間166万ドルに580,000ドルのボーナスを含む契約を結びました。カリフォルニアはオールスター二塁手ボビー・グリッチを5年間135万ドルに600,000ドルのボーナス付きで加えました。彼はボルチモアで46,000ドルを稼いでいました。

ウェイン・ガーランドを含む多くの選手が即座に億万長者になりました。彼はクリーブランド・インディアンスと10年間で230万ドルを手にしました。彼の物語は、貧困から富へ…そして無名へというものでした。

彼は1976年に2,000ドルの昇給を求めていました。オリオールズは代わりに彼の給与を19,000ドルに削減しました。彼は通算7勝8敗の成績でブルペンから年をスタートしました。25歳で20勝7敗、防御率2.67で終えました。10勝2敗の時点で、オリオールズは彼に40,000ドルを提示しました。彼はこれを断りました。

その後、通常は倹約家のインディアンスが突然大盤振る舞いをしました。なぜ世界チャンピオンのシンシナティ・レッズからヤンキースに移籍したエースの左腕ドン・ガレットではなく、ガーランドと契約したのかと尋ねられ、トライブのゼネラルマネージャー、フィル・セギは「ガレットは怪我の歴史がある」と答えました。

痛い!ニューヨークとクリーブランドで。

自分の価値を示すプレッシャーに駆られたガーランドは、スプリングトレーニングで痛めた腕の痛みを抱えながら、基本的に1年中ピッチングしました。彼は13勝19敗、防御率3.60でした。アメリカンリーグで本塁打数が最下位タイに終わった攻撃力不足のチームにとっては悪くない成績です。彼は21完投を記録し、最後の16先発のうち13試合を完投しました。

1978年4月、ガーランドは腱板断裂と診断されました。彼は手術を受け、復帰を試みました。何度も。彼はブルドッグのような不屈の精神と、ノミのような速球を持っていました。彼は契約の半分を持ちこたえ、クリーブランドで5年間28勝48敗、防御率4.50でした。

ガレットはニューヨークでの6年間200万ドルの契約のうち、怪我に悩まされた4年間しか続きませんでした。

メッサースミスはアトランタで2年間16勝15敗の成績を残しました。オーナーのテッド・ターナーは「アンディは生涯ブレーブだ」と言いましたが、1978年に彼をニューヨークに売却しました。「生涯ブレーブ」はヤンキースのピンストライプで0勝3敗でした。

最近では、腕の怪我でシーズン全体を欠場した選手たちが、ガーランド、ガレット、さらにはジャクソンの1,000倍以上を手にしています。1976年のMLBフリーエージェンシーがスポーツの破滅だと考えた人が多かったことを考えると、興味深いですね。この狂気は続くだけでなく、数十億ドル単位で拡大しています。