ヨーロッパ、チップ主権強化に向けてNanoIC半導体センターを開設

ベルギーのこの大学都市で月曜日に新しい半導体研究センターが開設されました。これは、ヨーロッパが外国のチップ技術への依存を減らす取り組みにおける重要な一歩です。

NanoICと呼ばれるこの施設は、imec研究キャンパス内に位置し、AIシステムに必要な超小型チップ設計の開発に焦点を当てています。ヨーロッパ当局は、このセンターを世界の半導体業界における大陸の地位を強化するための最も具体的な動きと呼んでいます。

チップ開発への異なるアプローチ

この研究拠点は、2ナノメートル以下の技術に取り組みます。これは、科学者が「オングストローム」範囲と呼ぶ領域に踏み込むもので、回路部品が個々の原子のサイズに近づきます。このセンターは、ヨーロッパのチップ法の下で運営され、科学的発見を研究室から実際の工場に移すことを目指しています。これは、ヨーロッパのチップメーカーを長い間妨げてきたギャップです。

専門家は、世界の半導体売上が2030年までに1兆ドルに向けて上昇すると予測しています。この成長は主にAIタスクを処理できるチップの需要によって推進されています。ヨーロッパには半導体を生産するために使用される機械を製造する強力な企業がありますが、大陸は大量にチップを製造することに苦労しています。この弱点は、自動車から次世代ワイヤレスネットワークまですべてに影響を与えています。

ベルギーのセンターは、巨大な生産工場への資金提供に焦点を当てている米国とは異なるルートを取ります。NanoICは、新しい企業と既存のメーカーが、フルサイズの工場に数十億ドルを費やす前に、より小規模で生産方法をテストできるようにします。大規模な建設プロジェクトではなく、協力です。

2,000平方メートルのクリーンルームの目玉は、オランダ企業ASMLの最先端リソグラフィー装置です。High NA EUVと呼ばれるこの機械は、シリコンチップ用の非常に精密なプリンターのように機能します。原子レベルで機能を作成します。

2022年に始まったヨーロッパチップ法は、2030年末までに世界のチップ生産におけるEUのシェアを20%に倍増するという野心的な目標を設定しました。月曜日の開設は、政策文書から実際の運用への計画の移行を示しています。Imecによると、最後のHigh NA EUV機械は3月に納入され、100以上の新しいツールを設置する5年間の戦略が開始されます。

この25億ユーロのプロジェクトは、公的資金と民間資金を組み合わせています。欧州連合とフランダース地域当局は14億ユーロを拠出しました。ASMLを含む民間企業が残りの11億ユーロを拠出しました。

この施設は、複数の国にわたる研究サイトも接続しています。ルーベンに拠点を置いていますが、この運営はフランスのCEA-Leti、ドイツのフラウンホーファー研究所、アイルランドのTyndallセンターのパートナーをリンクしています。参加を容易にするために、NanoICはすでに早期設計ツールをリリースしており、エンジニアが物理的な機器が準備される前に、高度なチップとメモリの仮想プロトタイプを作成できるようにしています。

リーダーは技術的主権を強調

式典に出席した欧州委員会のヘンナ・ヴィルクネン副委員長は、これを転換点と表現しました。「今日は、チップ技術におけるヨーロッパの野心が現実になっていることを示しています」とヴィルクネンは述べました。「NanoICパイロットラインは、半導体の主権を強化し、AI時代に産業基盤が競争力を維持することを保証する上での重要なマイルストーンです。」

フランダース地域政府のリーダーであるマティアス・ディペンデールは、量より質の価値を強調しました。「私たちには最大である贅沢はありませんが、最高である選択肢があります」とディペンデールは述べました。「ヨーロッパはNanoICで技術的優位性と戦略的自律性を選択しています。これは、ヨーロッパが将来のグローバルイノベーションの最前線に留まることを確実にすることです。」

Imecの最高経営責任者Luc Van den hoveは、このセンターがヨーロッパのための統一された研究ネットワークを作成すると述べました。「2024年にimecがこのラインをホストすることを発表して以来、ツールの取得を加速するために全速力で進んできました」とVan den Hoveは指摘しました。「今日の開設はその努力の集大成であり、自動運転車から個別化医療まで、次世代AI駆動イノベーションがヨーロッパの土壌にしっかりと根付いたままであることを保証するために必要な産業基盤を提供します。」

この施設は、自動運転車から医療機器に至るまでのアプリケーション用チップの開発においてヨーロッパをリーダーとして位置付けることを目指しています。これは、アジアおよびアメリカのサプライヤーへの依存を減らすことを意味します。

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