フィリピン女子代表、ウズベキスタンに2-0で勝利しFIFA女子ワールドカップ出場権を獲得

サッカーの最高峰の舞台に向けて万全の準備が整った。再び。

ニュージーランドで歴史的なFIFA女子ワールドカップ(WC)デビューを果たしてから3年後、素晴らしいフィリピン代表は木曜日、オーストラリアのゴールドコーストで行われたAFC女子アジアカップ(WAC)プレーイン戦でウズベキスタンを2-0で破り、世界的な大会への復帰を確実にした。

2023年WCで開催国ニュージーランドを1-0で破るという金字塔を打ち立てたグループのベテランであるアンジー・ビアードとジャクリン・サウィッキは、後半に決定的なゴールを決め、来年ブラジルで開催される予定の大会への道を切り開いた。

ビアード選手(47分)とサウィッキ選手(52分)は、18歳の若手ジャエル・マリー・ガイからの巧みなアシストを交互に決め、神経をすり減らすスコアレスドローを破り、大陸大会でかかっていた5番目のWC出場枠をめぐるKO戦で差をつけた。

「これは私が小さい頃から夢見ていたことです。ワールドカップに行くことは、実際に起こるまでは手の届かないことのように思えました」と、昨年12月にタイで開催された東南アジア競技大会で初の金メダル獲得に貢献したガイ選手は語った。

「本当にチームワークが必要です。もしアンジーとジャッキーがそれらの(アシスト)を受け取る位置にいなかったら、もし私たちのディフェンスがやり遂げなかったら、ベンチにいる全員がお互いをサポートしていなかったら、これは起こらなかったでしょう。私たちが一緒にいなければ、これらのどれも実現しませんでした。だから私は本当に感謝していますし、来年の夏にブラジルに行けることに超興奮しています。」

フィリピン代表は、開催国オーストラリア、日本、中国、韓国とともにWCへの行進に加わった。この4チームはWACの準々決勝に進出することで出場資格を得た。一方、チャイニーズタイペイと北朝鮮は、木曜日のプレーイン対決で6番目で最後の出場枠を争うことになっていた。

「キャプテンのハリ・ロングに率いられた大きなグループとして団結した姿勢を見せた一人一人の選手を誇りに思います。選手たちは過去6週間素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。その間に私たちが積み重ねてきた全ての努力がこの結果につながり、非常に誇りに思います」とマーク・トルカソ監督は語った。— オルミン・レイバ