これらの州は最高裁判所がしないことを実行している

友人の皆さん、

先週、私はロードアイランド州のシェルドン・ホワイトハウス上院議員とニューメキシコ州のマーティン・ハインリッヒ上院議員が開催した議会公聴会で証言しました。大手石油会社がトランプ氏の2024年選挙キャンペーンへの巨額献金から何を得たのか、そしてアメリカ国民がこの賄賂の代償として、燃料費の高騰と破壊的な気候変動でどれだけの負担を強いられているかについてです。

端的に答えると、これはアメリカ史上最も腐敗した取引です。

しかし、これはワシントンで唯一の腐敗した取引ではありません。政治腐敗は劇的に拡大しています。その一因は、トランプ氏がアメリカ史上最も腐敗した大統領だからです。しかし同時に、アメリカの富裕層と彼らの企業が政治にますます多額の資金を注ぎ込んでいることも理由です。この「投資」の収益率が非常に大きくなっているからです。

これらすべてについて、良いニュースをお伝えしたいと思います。しかしまず、核心的な問題を1-2-3で概説します。その後、4で解決策を提案します。

1. 最も裕福な0.1%が驚異的な富を築いている

以下のグラフをご覧ください。これは、アメリカの最も裕福な0.1%――2025年時点で純資産が4500万ドルを超える世帯――が、私たちの残りから急速に離れていく様子を示しています。

ご覧のように、1990年から2003年頃まで、ほとんどのアメリカ人の富はほぼ同じペースで成長していました。格差が広がり始めたのは2003年頃で、ウォール街がギャンブルに走り、金融バブルを生み出した時期です。2008年にバブルが崩壊したとき、トップ0.1%は大きな打撃を受けました。

しかし2008年以降、トップ0.1%の富は本当に急上昇しました。そして2018年以降は爆発的に増加しました――主に2017年のトランプ減税、COVID-19不況（超富裕層が低金利を利用して不動産と株式を購入した時期）、およびその後の株式市場の急騰の複合効果によるものです。

連邦準備制度理事会によると、最も裕福な0.1%の富の約72%は、企業株式、投資信託、および民間企業で構成されています。S&P 500は過去10年間で3倍以上になりました。アメリカの最も裕福な1%は現在55.8兆ドルの資産を管理しています。これは、アメリカと中国の国内総生産を合わせたものよりも多い額です。

2. 彼らはその富をますます政治に投資している

ニューヨーク・タイムズは最近、選挙資金に関するデータを分析し、裕福な献金者がどのように政治に関与してきたかを調査しました。

分析によると、2024年の連邦選挙において、わずか300人の億万長者とその直系家族が、直接または政治活動委員会を通じて30億ドル以上の選挙資金を提供しました。このうち20億ドル以上が、トランプ氏を含む共和党候補者に渡りました。

これは全政治献金の19%――ほぼ5分の1――でした。

億万長者の家族は平均して1家族あたり1000万ドルを寄付しており、これは一般的な政治献金者10万人が合わせて寄付した額とほぼ同じです。

これには、寄付元の報告義務がない非営利団体を通じて流れる、いわゆる「ダークマネー」献金は含まれていません。

3. なぜ彼らは政治にこれほど多額の投資をするのか

超富裕層からの政治献金が爆発的に増加した理由の一つは、2010年の最高裁判所によるシチズンズ・ユナイテッド対連邦選挙委員会の判決で、残っていた多くの選挙資金規制が終了したためです。

その判決以前は、億万長者の支出の割合はほぼゼロ――0.3%――でした。

しかしより大きな理由は、トップ層の富の爆発的増加です。これは超富裕層に政治献金をする手段を与えただけでなく、それをする大きな理由も与えました。

彼らは低い税金、自分たちのビジネスに対する規制の緩和、そしてより「ビジネスに優しい」法律と規則を望んでいます。

言い換えれば、彼らは巨大な富をより多く保持したいのです。

超富裕層にとって、民主主義はそれを脅かすように見えるかもしれません。富を蓄積すればするほど、民主主義がより恐ろしく感じられるかもしれません。なぜなら、あなたは極小数派だからです。人口の大多数は、あなたの富の一部を奪う措置に投票する可能性があります――より高い所得税、富裕税、大気や水に排出できる汚染物質を削減する規制、独占を解体するイニシアチブ、または労働者が組合を結成して賃金引き上げを要求できるようにする施策などです。

億万長者のピーター・ティールはかつて、「自由と民主主義が両立するとはもはや信じていない」と書きました。

おそらくティールは「自由」を、社会の他の部分に対する責任に妨げられることなく、莫大な富を蓄積できる能力と定義しているのでしょう。

しかし、自由と民主主義には全く異なる考え方があります。それは著名な法学者ルイス・ブランダイスによって最もよく表現されており、彼は次のように言ったとされています。「アメリカには選択肢がある。少数の手に巨大な富を持たせるか、民主主義を持つか。しかし、両方を持つことはできない。」

ブランダイスにとって、民主主義は自由の制約ではなく、自由の源でした。

ティールの見解が巨大な富を持つ人々の間でより広く支持を集めるにつれ――彼らはさらに急速に富を蓄積し、アメリカの政治をますます腐敗させています――ティールは意図せずブランダイスの主張を証明しています。

4. これをどう逆転させるか?

答えの一部は、政治から巨額の資金を取り除くことです。私は、最高裁判所にシチズンズ・ユナイテッドの判決を覆させたり、憲法修正を可決させたりするというほぼ不可能な作業を試みることなく、これを実行する方法を提案しました。こちらをご覧ください。

答えのもう一つの部分は、超富裕層への増税です――ルイス・ブランダイスの夢であり、ピーター・ティールの悪夢です。

良いニュースは、富裕層の政治的権力が拡大しているにもかかわらず、これが始まっているということです。まだ草原の火災ではありませんが、すぐにそうなるかもしれません。

ワシントン州は、年間100万ドル以上を稼ぐワシントン州民に対する9.9%の所得税を制定したばかりです。州の推定では、これは約20,000世帯(州人口の0.5%未満)に影響を及ぼします。ワシントン州は、年間推定30億ドルから40億ドルの税収を、子供たちの学校給食の支払い、低所得世帯46万世帯を含む家族税額控除の拡大、および州予算では賄えないその他の重要なサービスの資金調達に使用する予定です。

ニューヨーク州議会は、年間500万ドル以上を稼ぐニューヨーカーに対する0.5%の所得税引き上げ案を発表したばかりです。

マサチューセッツ州の有権者は2022年に、年間課税所得が100万ドルを超える場合に4%の追加課税を可決しました。2023年に税が施行されて以来、州は約60億ドルの追加税収を集めており、州内の百万長者の数は減少ではなく増加しています。

ニュージャージー州は2020年以来富裕税を導入しています。ミネソタ州は2024年に100万ドルを超える投資所得に対する税を実施しました。

カリフォルニア州は、州の億万長者に対する5%の一時的富裕税を11月の州民投票に載せる準備を進めています。

サンフランシスコとロサンゼルスは、CEOが従業員の中央値の100倍(サンフランシスコ版)または50倍(ロサンゼルス版)を稼ぐ企業に対する増税を目指す市民投票イニシアチブを目指しています。

そして議会では、カリフォルニア州下院議員のロー・カンナとバーモント州上院議員のバーニー・サンダースがアメリカの億万長者の富に課税する法案を提出しました。

政治から巨額の資金を取り除き、超富裕層への増税は、どちらも可能です――簡単ではありませんが、可能です。これらはまた、私たちの民主的資本主義システムを損なっている高まる腐敗を逆転させるために必要です。

• ロバート・ライシュは、バークレー校の公共政策名誉教授であり、元労働長官です。彼の著作は https://robertreich.substack.com/ で見つけることができます。彼の新しい回顧録『Coming Up Short』は、書籍を購入できる場所ならどこでも入手できます。bookshop.orgで本を注文することで、全国の地元書店を支援することもできます。