Het kan niet allemaal Harold zijn: UP-coach roept op tot meer bijdragen in Game 2

MANILA, Filipijnen – UP vertrouwde op de heroïsche prestaties van Harold Alarcon in Game 1. Ze zetten niet opnieuw het seizoen daarop in bij Game 2. 

Na hun 74-70 verlies tegen La Salle daagde UP-hoofdcoach Goldwin Monteverde zijn team uit om op te staan en de score te verdelen in de alles-of-niets Game 2 voor de Fighting Maroons. 

"Wat Harold voor ons deed in deze wedstrijd, dat hebben we nodig. Maar als team moeten ze bijdragen. Het is niet alleen hij," zei Monteverde in het Filipijns, na Alarcon's explosie van 34 punten die tevergeefs was in Game 1. 

"Ik denk dat die 34 punten, natuurlijk heeft het team dat nodig. Maar het is niet alleen Harold die deze finales voor ons zou winnen. Het moet een teaminspanning zijn om te overwinnen wat we tegenkomen op aanvallend gebied," voegde hij toe. 

Alarcon scoorde 12 van de 22 veldpogingen en 10 van de 17 binnen de boog, terwijl de rest van de verdedigende kampioenen samen slechts 16 van de 41 scoorden in het verlies van Game 1.

Hij scoorde ook 20 punten in de eerste helft, voegde er 6 toe in het derde kwart, en nog eens 8 in het vierde. De rest van het UP-team verzamelde slechts 4 punten in het laatste kwart terwijl La Salle wegliep met een slotreeks van 21-12.

Naast Alarcon bereikte alleen Francis Nnoruka dubbele cijfers voor UP, met 13 punten op 6 van de 8 schoten en 6 rebounds.

Na te zijn overklast door La Salle in de slotfase, zei Monteverde dat zijn spelers moeten bewijzen dat ze het meer willen elke keer dat ze het veld betreden.

"Voor mij moeten we bij elke finalewedstrijd meer willen, vooral in de verdediging. We moeten sterker zijn," zei Monteverde. "We moeten ook harder worden bij aanvallende rebounds en dergelijke. Ik geloof dat er bepaalde delen van de wedstrijd waren waarin we goed speelden, maar we moeten gewoon consistenter zijn in wat we doen aan beide kanten."

Dit is UP's vijfde opeenvolgende UAAP-finaleplaats onder Monteverde, die de positie van hoofdcoach overnam in Seizoen 84, het seizoen waarin ze hun 36-jarige titelloze periode doorbraken. 

De finales van Seizoen 88 markeerden ook het derde opeenvolgende jaar waarin La Salle en UP tegenover elkaar stonden in de basketbalfinales voor mannen. 

Met nog steeds enkele spelers uit zijn eerste seizoen als UP-coach — waaronder Alarcon, Terrence Fortea en Gerry Abadiano — behield Monteverde zijn volledige vertrouwen in de kansen van de Fighting Maroons om dit jaar back-to-back te gaan. 

"Tot nu toe ben ik vol vertrouwen. Ik vertrouw er echt op dat het team hiervan zal terugveren. Hiervan leren, zeker. We blijven positief," zei hij. 

UP won Game 1 van de afgelopen twee seizoensfinales tegen La Salle. In Seizoen 86 bezweken de Fighting Maroons voor de toen door Kevin Quiambao geleide Green Archers voordat ze hun revanche voltooiden in Seizoen 87. 

Eerder dit seizoen begonnen de Fighting Maroons ook met de verkeerde voet, met een 0-2 start in het toernooi voordat ze opstegen naar de tweede plaats na de eliminatieronde. 

Vertrouwend op UP's veerkracht, beloofde Monteverde belangrijke aanpassingen door te voeren voor Game 2 van zondag in de Mall of Asia Arena.

"Het is belangrijk voor ons dat iedereen bij elke wedstrijd klaar is voor de wedstrijd. Wat we ook tegenkomen, we zullen ervoor vechten. Dus, aanpassingen zullen komen in de tweede wedstrijd," zei hij.

"Dit is niet de eerste keer dat we verloren hebben... We moeten onszelf er gewoon aan herinneren dat we het seizoen begonnen met 0-2. Ik geloof dat ons team weet hoe ze moeten terugveren. We hebben alleen een veldslag verloren, maar de oorlog is nog niet voorbij. We hebben nog twee wedstrijden te gaan." – Rappler.com