Is er nog een weg terug voor Mohamed Salah bij Liverpool?

Arne Slot heeft vandaag gesprekken gevoerd met Mohamed Salah over zijn toekomst bij Liverpool. We weten dit omdat de manager van de Reds aan verslaggevers vertelde dat er een discussie zou plaatsvinden voorafgaand aan de Premier League wedstrijd van dit weekend tegen Brighton, nadat Salah minder dan een week geleden schokkende opmerkingen had gemaakt tegenover de media.

Salah ziet er dit hele seizoen niet uit als zichzelf, maar niemand had kunnen voorspellen dat hij zo openlijk zijn relatie met Slot zou beschadigen, door te onthullen dat elk begrip met de hoofdcoach van Liverpool was verdwenen na de 3-3 gelijkspel uit tegen Leeds United. De Egyptenaar werd vervolgens weggelaten voor de midweekse wedstrijd tegen Inter Milan.

Slot zei dat hij "geen redenen heeft om niet te willen dat hij blijft," maar de aard van Salah's opmerkingen heeft zijn toekomst in Merseyside in twijfel getrokken. Recente berichten beweren dat er interesse is in de Egyptenaar vanuit de Saudi Pro League en een vertrek in de januari transferperiode wordt besproken door fans en experts.

Na de wedstrijd van zaterdag tegen Brighton, waarin Salah mogelijk niet zal spelen, zal de 33-jarige vertrekken voor de Afrika Cup. Er is slechts een klein tijdsbestek om de huidige situatie op te lossen voordat Salah op internationale dienst is met Egypte, wanneer zijn gedachten bij andere zaken zullen zijn.

Als er een weg terug is voor Salah als Liverpool-speler, moet er in de komende dagen iets gebeuren. Het is moeilijk voor te stellen hoe hij mogelijk kan doorgaan op Anfield, onder Slot's leiderschap, zonder een soort publieke terugtrekking. Hij moet de pijn erkennen die hij heeft veroorzaakt met zijn emotionele opmerkingen.

Liverpool's overgang naar een post-Salah tijdperk begon tijdens de zomerse transferperiode. De Premier League kampioenen gaven 250 miljoen dollar uit aan de toevoeging van Hugo Ekitike, Alexander Isak en Florian Wirtz om hun aanvalslinie te vernieuwen. De integratie van het trio is tot nu toe moeilijk geweest, met Liverpool gezakt naar de 10e plaats in de stand.

Slot's opstelling voor de wedstrijd tegen Inter Milan in de Champions League was een hint van hoe Liverpool zou kunnen spelen in de komende seizoenen. Ekitike en Isak werden ingezet als een aanvalsduo met Wirtz die werd ingebracht om als zwervende nummer negen achter hen te spelen. De middenveld-ruit zorgde ook voor de broodnodige zekerheid in het centrum van het veld.

Tegen de tijd dat Salah terugkeert van de Afrika Cup, zou Liverpool kunnen zijn overgegaan op een compleet ander systeem en aanpak. Dit is waar de opmerkingen van de Egyptenaar zich tegen hem kunnen keren en zijn vertrek kunnen versnellen. Lange tijd had Liverpool Salah nodig. Nu is dat niet zo duidelijk. Nu is het misschien het juiste moment voor een scheiding der wegen.