Normen-tartende Abadiano omarmt mid-range schoten terwijl UP dwingt tot UAAP-finale Game 3

MANILA, Filipijnen – In deze tijd van overvloedige driepunters in het moderne basketbal, ging Gerry Abadiano koppig tegen de stroom in.

Een afstuderende ster van het UP mannenbasketbalteam, de kalme en beheerste veteraan-schutter gebruikte de mid-range shot met ongelooflijk effect toen de Fighting Maroons een UAAP Seizoen 88 finale Game 2 ontsnapping forceerden tegen rivaal La Salle, 66-63, op zondag 14 december, om een alles-of-niets Game 3 af te dwingen.

Abadiano scoorde 17 punten, waarvan 6 uit betwiste mid-range shots in de laatste 2:31 van de reguliere speeltijd, en deed genoeg schade om UP te helpen een beslissingswedstrijd af te dwingen op woensdag 17 december in het Araneta Coliseum.

Als mid-range scherpschutter sinds zijn titelwinnende middelbare schooldagen met de NU Bullpups, zei de 24-jarige uitblinker dat zijn vertrouwen simpelweg voortkomt uit ervaring van jaren UAAP playoff-wedstrijden.

"Ik had niet echt verwacht dat mijn spel vandaag zo zou verlopen, maar we speelden echt als een team en vielen de gaten in de verdediging aan. We waren echt hongeriger in Game 2 omdat we Game 1 verloren," zei Abadiano in het Filipijns.

"Het is ook ons laatste jaar en persoonlijk wil ik niet dat mijn laatste [wedstrijd] zo verloopt alsof ik niet mijn best heb gedaan."

Voor UP-assistent-coach Christian Luanzon speelden de Maroons simpelweg met "wanhoop" zoals verwacht van teams die achterstaan in een finalereeks, en hij verwacht nu dat zijn spelers alles zullen geven terwijl een verhitte Game 3 nadert.

"Vanuit persoonlijk oogpunt is het de droom van elke speler. Hoeveel spelers kunnen wakker worden en zeggen dat ze in de UAAP zullen spelen, en dan op hoog niveau spelen?" zei hij.

"Ik weet zeker, of het nu een veteraan is zoals Gerry in zijn vijfde seizoen of Francis [Nnoruka] in zijn rookie-seizoen, ze zouden liegen als ze zeggen dat ze niet nerveus zijn. Tegelijkertijd is er opwinding omdat dit je droom is sinds je kindertijd. In Game 3 zal alles zeker worden samengevat in die beslissende momenten."

Voor UP betekent een overwinning op woensdag een derde kampioenschap in vijf seizoenen, titel nummer 4 in totaal, en belangrijker nog, de eerste succesvolle titelverdediging in de schoolgeschiedenis, zelfs teruggaand tot de allereerste titelreeks in het seizoen 1939-40.

Komende woensdag krijgt UP een laatste kans op goud, en fans kunnen zeker rekenen op Abadiano om de mid-range een laatste keer te patrouilleren, zoekend naar zijn volgende open kansen alsof het gewoon trainingstijd in Diliman was. – Rappler.com