Vrije agent Ravena hoopt op een aanbod hier of in het buitenland

SOUTHEAST Asian Games (SEAG) gouden medaillewinnaar Thirdy Ravena test nog steeds de markt voor zijn volgende avontuur na een historisch verblijf bij Dubai Basketball dat dit jaar debuteerde in de EuroLeague.

De heer Ravena zei dat hij nog steeds in gesprek is met zijn agent over waar hij naartoe gaat, hopend na het nieuwe jaar opnieuw een aanbod op tafel te hebben, hier of in het buitenland.

"Ik weet het nog steeds niet zeker. Ik ben nu een vrije speler. We zullen zien," zei de 29-jarige guard nadat hij en zijn teamgenoten in de rust van de kwartfinales van de Season 50 Philippine Cup in het weekend in het Smart Araneta Coliseum werden erkend door de PBA.

"Het was een geweldige ervaring (in de EuroLeague), ook al verliet ik het team vroeg. Het is een geweldig gevoel om in zo'n omgeving te spelen. Uiteindelijk is het een grote zegen en nu weet ik wat er nodig is om op dat niveau te spelen."

De heer Ravena baande opnieuw een weg voor het Filipijnse basketbal en werd de eerste Filipijn die dit jaar in de EuroLeague speelde bij Dubai na zijn ondertekening vorig jaar toen het team nog in de ABA League speelde.

Hij ging in november uit elkaar met Dubai en werd voor het eerst een vrije speler sinds hij ook de eerste Filipijnse import in een buitenlandse competitie werd. Dat deed hij in 2021 toen hij onder het Asian Quota Program tekende bij San-En NeoPhoenix in de Japan B.League.

Zijn sprong naar de buitenlandse profs maakte de weg vrij voor een nu snelgroeiende lijst van Filipijnse imports in Japan en Korea, zoals Dwight Ramos, Kai Sotto, AJ Edu, Kevin Quiambao en Carl Tamayo van het hoofdteam van Gilas.

"Ik ben erg blij dat we een andere optie hebben kunnen openen. Ik probeerde ver te gaan zodat de rest verder kan gaan," straalde de drievoudig UAAP-kampioen en Finals MVP van Ateneo de Manila University.

Terug thuis met veel opties na het helpen van het haastig gevormde Gilas aan een SEAG-sweep inclusief een 70-64 finaleoverwinning op Thailand, gaf de heer Ravena toe dat de PBA een van zijn droombestemmingen blijft, hoewel de volgende PBA Rookie Draft pas in oktober 2026 is.

"We zullen de opties nog steeds bekijken, maar natuurlijk zal de PBA altijd op mijn radar staan. Het is altijd een droom voor mij geweest, maar we zullen wachten op opties," voegde hij toe.

Voor nu geniet de heer Ravena gewoon van zijn eerste kerst met zijn familie in jaren en de zoete verlossing in de SEA Games nadat hij deel uitmaakte van het beruchte zilveren medailleteam in de Hanoi Games 2022.

De heer Ravena vormde in 2022 in Vietnam een team met Matthew Wright, ook in het team van dit jaar, zijn broer Kiefer, negenvoudig PBA MVP June Mar Fajardo, Mo Tautuaa, Roger Pogoy, Troy Rosario en Will Navarro onder anderen voor het Gilas-team dat in de finale verloor van Indonesië met 85-81.

Dat beëindigde het 33-jarige bewind van Gilas, inclusief 13 opeenvolgende gouden medailles, voordat de kroon in 2023 in Cambodja werd teruggewonnen en nu een back-to-back prestatie in Bangkok werd voltooid voor de 20^e kroon van het land in totaal, de meeste in de geschiedenis van de tweejaarlijkse wedstrijd. — John Bryan Ulanday