Enkele bekende namen onder de honkbalspelers die in september worden opgeroepen

Met selecties die op 1 september van 26 naar 28 spelers werden uitgebreid, versterkten honkbaltitelkandidaten hun teams met een mix van rookies, veteranen en spelers die terugkeerden van de blessurelijst.

Geen van de wijzigingen was significant, maar verschillende kunnen de uitkomst van de competities beïnvloeden – en zelfs de uiteindelijke wereldkampioenen.

In de American League East bijvoorbeeld, voegden de koploper Toronto Blue Jays veelzijdigheid en verdediging toe door infielder Isiah Kiner-Falefa terug te halen via waivers van de Pittsburgh Pirates.

Cubs Halen Veteranen

De Chicago Cubs, die proberen de Milwaukee Brewers in de National League Central in te halen, deden het nog beter door via waivers aanspraak te maken op veteranen Carlos Santana, een eerste honkman, en Aaron Civale, een werper die kan starten of reliëven.

Ook geclaimd via waivers was korte stop Ha-seong Kim, een voormalige Gold Glove infielder die onmiddellijk werd geïnstalleerd als Atlanta's startende korte stop in plaats van de licht-slaande Nick Allen. Deze zet geeft de Braves vier vaste spelers die nog in 2023 MVP-stemmen kregen (Ronald Acuna, Jr. en infielders Greg Olson, Austin Riley, en Kim).

Misschien wel de belangrijkste selectiewijziging werd gemaakt door de Houston Astros, die rechtshandige werper Luis Garcia activeerden na 28 maanden op de blessurelijst te hebben gestaan tijdens zijn herstel van Tommy John elleboogoperatie en andere blessures. Hij won zijn eerste start, waarbij hij de Angels beperkte tot drie runs in zes innings in Daikin Park.

Garcia Gezond

Garcia, die in 2022 een record van 15-8 had, zou de solide starter kunnen zijn die Houston nodig heeft om de Seattle Mariners af te houden in de American League West.

Ook in de AL West activeerden de Texas Rangers hoek-infielder Jake Burger en relief pitcher Chris Martin, een duo veteranen waarvan ze denken dat ze Bruce Bochy kunnen helpen een laatste-hurrah titel te winnen voordat hij met pensioen gaat. De Rangers rondden de Labor Day-mijlpaal af op 4½ wedstrijden achter de koploper Astros, maar ook 1½ achter de nummer twee Mariners.

Een andere werper wiens werk cruciaal zou kunnen zijn, is linkshandige Ryan Yarbrough, een linkshandige die als rookie reliever voor de Tampa Bay Rays in 2018 een record van 16-6 had, maar die vorm nooit meer heeft teruggevonden. Nu als swingman bij de Yankees, werd Yarbrough geactiveerd van de IL om New York te helpen in de eindfase.

In de National League West hopen zowel de Dodgers als de nummer twee Padres dat nieuw geactiveerde spelers de laatste vonk zullen geven in hun titelstrijd.

Los Angeles voegde hard-gooiende reliever Michael Kopech en infielder Hyeseong Kim toe, niet te verwarren met Atlanta's Ha-Seong Kim, een andere september-toevoeging.

Ondanks hun drukke outfield zou San Diego moeten profiteren van de terugkeer van Jackson Merrill, wiens seizoen met 24 homeruns in 2024 hem de tweede plaats opleverde bij de NL's Rookie of the Year-stemming. Zijn geblesseerde enkel is vermoedelijk klaar om de last van zijn uitgebreide spel in het midveld te dragen.

NL East Bewegingen

Beide titelkandidaten in de National League East versterkten ook hun selecties. De Mets haalden de veelzijdige snelheidskoopman Luisangel Acuna terug, broer van de voormalige MVP, terwijl de Phillies via waivers linkshandige relief pitcher Tim Mayza claimden van Pittsburgh. Hij haalt gemiddeld een strikeout per inning.

Tot slot zijn september-oproepen niet te belastend. Er zijn echter uitzonderingen, waarbij Atlanta ermee instemde om de resterende $2 miljoen van het contract van Ha-Seong Kim over te nemen. Het bevat een speler-optie van $16 miljoen die het team hoopt dat hij zal activeren voor 2026.

Teruggeroepen rookies krijgen routinematig het pro-rata deel van het minimumsalaris van $760.000 betaald. Veteranen, inclusief free agent-contractanten, verdienen meer.

Kiner-Kalefa bijvoorbeeld, maakt een contract van $7,5 miljoen af dat oorspronkelijk eind 2023 met Toronto werd getekend. Na een transfer naar Pittsburgh bij de trade deadline, keert de voormalige Yankee nu terug naar de titelkandidaat Blue Jays.

Van Zuid naar Noord

En Civale, afgestaan door de White Sox, ging simpelweg de stad door, van de South Side naar de North Side, en gooide drie scoreless innings om de Cubs te helpen de Braves te verslaan met 7-6 in 10 innings. Het was de eerste keer in zijn carrière (zeven jaar, 136 wedstrijden) dat hij ooit uit de bullpen gooide.

De Cubs, die werpdiepte nodig hebben, zijn hem alleen het pro-rata deel verschuldigd van de $1 miljoen die nog op zijn contract staat.

Het uitbreiden van selecties naar 28 is relatief nieuw voor major-league teams, die ooit actieve selecties in september mochten verhogen tot 40. Nu is de sleutel het kiezen van de juiste spelers – spelers die op het juiste moment hits, vangballen of worpen kunnen leveren wanneer het er het meest toe doet.