BENGUET, Filipine – Fermieri filipinezi precum Romeo Wagayan au rămas cu puține opțiuni, fiind nevoiți să lase legumele să putrezească pe câmp în loc să le vândă în pierdere, pe măsură ce prețurile în creștere ale petrolului, legate de conflictul din Orientul Mijlociu, majorează costurile recoltării, forței de muncă și transportului.

„Nu putem face nimic", a spus Wagayan, un fermier de legume în vârstă de 57 de ani din Benguet.

„Dacă recoltăm, pierderile noastre doar cresc din cauza costurilor cu forța de muncă, transportul și ambalarea. Nu câștigăm nimic din asta. De aceea am decis să nu recoltăm deloc."

Costurile în creștere cauzate de războiul din Orientul Mijlociu pun presiune pe fermierii filipinezi, arhipelagul din Asia de Sud-Est fiind deosebit de vulnerabil la șocurile petroliere din cauza dependenței sale mari de combustibilii importați.

Experiența lui Wagayan reflectă provocările cu care se confruntă mulți fermieri din regiunile înalte, conform lui Agot Balanoy, un consilier la centrul de comerț cu legume din La Trinidad, care a declarat că un număr de cultivatori opresc recoltarea pe măsură ce cumpărătorii se retrag ca urmare a cererii slabe și a costurilor în creștere.

Balanoy a spus că unii cumpărători anulează sau limitează achizițiile, reflectând o schimbare în comportamentul consumatorilor, pe măsură ce gospodăriile care se confruntă cu inflația în creștere reduc consumul de legume și optează în schimb pentru alternative mai ieftine și sățioase, cum ar fi tăițeii instant.

Costă fermierii P18 până la P20 ($0,2990 până la $0,3323) pentru a produce un kilogram de varză, a spus Balanoy, acoperind inputurile agricole de bază, cum ar fi semințele și îngrășămintele, dar prețurile de la fermă au scăzut până la trei pesos, iar în ultimele zile au fost de doar P5 până la P8 per kilogram.

Declinul a fost exacerbat de creșterile abrupte ale prețurilor la combustibili, care au majorat costurile transportului produselor agricole de la fermele montane la punctele de comerț și piețele urbane, crescând totodată și prețul inputurilor agricole, cum ar fi îngrășămintele.

„Creșterea prețurilor la motorină are un impact foarte mare asupra noastră, atât în timpul plantării, cât și al recoltării", a spus Arnold Capin, fermier de legume în vârstă de 27 de ani.

El a spus că călătoriile lungi de livrare înseamnă adesea că fermierii rămân cu puțin sau nimic odată ce produsele sunt vândute.

Cele mai recente date guvernamentale au arătat că inflația anuală în Filipine a crescut peste 4% în martie, comparativ cu 2,4% în februarie, fiind determinată în mare parte de creșteri substanțiale ale prețurilor la combustibili.

Prețurile la motorină au crescut cu 59,5% în martie față de anul anterior, în timp ce benzina a sărit cu 27,3%, cele mai rapide creșteri din septembrie 2022, când piețele globale de energie au fost perturbate de invazia Rusiei în Ucraina. Acestea se compară cu scăderile din februarie de 1,3% pentru motorină și 5,7% pentru benzină.

„Este înfricoșător pentru că nu știi de unde vei obține banii pentru a cumpăra mâncare", a spus Capin. – Rappler.com