NEGROS OCCIDENTAL, Filipine – Liderii sindicali miercuri, 14 ianuarie, au privit cu dezaprobare planul anunțat de guvern de a exporta 100.000 de tone metrice (MT) de zahăr produs local, criticându-l ca o măsură care ar putea adânci criza în curs din industria zahărului cauzată de prăbușirea prețurilor de la poarta fabricii.

Departamentul Agriculturii (DA) marți, 12 ianuarie, a anunțat că a aprobat planul Administrației de Reglementare a Zahărului (SRA) de a exporta 100.000 de tone metrice de zahăr brut în Statele Unite, în urma unei creșteri de 130.000 de tone a producției locale. 

Se spune că măsura este menită să reducă oferta internă și să stabilizeze prețurile de la poarta fabricii, care au scăzut la P2.000 per sac de 50 de kilograme.

„Dar unde este ordinul pentru zahăr privind acest plan? Este grăbit," a declarat Roland de la Cruz, președintele Congresului Național al Sindicatelor din Industria Zahărului din Filipine (NACUSIP).

De la Cruz a cerut transparență, spunând că guvernul ar trebui să ofere detalii despre volum, preț și alte specificații.

„Pentru noi, acest anunț neclar al DA este menit doar să liniștească sectorul muncii, care este afectat teribil acum de criza actuală a zahărului," a declarat De la Cruz pentru Rappler.

Criza i-a lăsat pe un număr de proprietari de hacienda din Negros Occidental incapabili să elibereze plata lunii a 13-a pentru lucrătorii agricoli în decembrie 2025. 

Joi, 15 ianuarie, Departamentul Muncii și Ocupării Forței de Muncă (DOLE) urmează să finalizeze rapoartele de conformitate de la haciendas locale.

De la Cruz, care a depus o plângere privind neeliberarea bonusurilor, a avertizat că mii de beneficiari ai reformei agrare (ARB) care s-au aventurat în plantarea zahărului sufereau și ei din cauza declinului actual.

„De aceea nu suntem mulțumiți de așa-numita măsură temporară – exportul de zahăr – pentru că suspectăm că ar putea fi o manevră pentru reaprovizionarea importurilor care va agrava și mai mult criza," a spus el.

Excesul de zahăr a rezultat din importul excesiv. Ordinul pentru Zahăr nr. 8 al SRA, care a intrat în vigoare în septembrie 2025, a adus 424.000 MT de zahăr importat pe piețele locale cu doar două săptămâni înainte de sezonul de măcinare, în ciuda recomandării plantatorilor de a limita importurile la 150.000 MT.

Cu 270.000 MT de zahăr importat în prezent pe piețele locale, atât DA, cât și SRA se luptă să vândă producția internă la un preț care să acopere costurile.

Într-o declarație, senatorul Juan Miguel Zubiri, a cărui familie este implicată în industria zahărului în Bukidnon și Negros Occidental, a spus că guvernul ar trebui să intervină imediat pentru a-i ajuta pe fermieri să facă față costurilor crescânde de input și prețurilor de la poarta fabricii sub costurile de producție. 

Zubiri a cerut utilizarea maximizată a Fondului de Dezvoltare a Zahărului (SDF) în cadrul Legii de Dezvoltare a Industriei Zahărului (SIDA) pentru a oferi sprijin vizibil fermierilor aflați în dificultate.

Wennie Sancho, convocatorul Mișcării Industriei Zahărului (SAVE-SIM), a spus că sectorul lor se confruntă cu „cel mai greu moment" și s-ar putea prăbuși dacă liberalizarea importurilor de zahăr continuă.

De la Cruz a spus că o anchetă parlamentară privind criza zahărului a fost programată pentru 23 ianuarie la Nature's Village în Talisay City, condusă de președintele comisiei pentru agricultură din Cameră, Mark Enverga, și președintele comisiei pentru agricultură din Senat, Francis Pangilinan.

„Dacă rezultatul anchetei nu ne va satisface, am putea foarte bine să cerem demisia imediată a tuturor persoanelor care compun Consiliul pentru Zahăr și, de asemenea, a administratorului de reglementare a zahărului Pablo Luis Azcona," a declarat De la Cruz. „Numai Dumnezeu știe ce urmează pentru sectorul muncii odată ce criza continuă să persiste în următoarele luni sau un an din cauza excesului de zahăr." – Rappler.com