Cum a construit Nugi Technologies un deceniu de impact fără manualul Silicon Valley

Ugi Augustine Ugi a visat să devină medic. Crescând în Calabar cu anemie falciformă, medicina părea mai puțin o alegere de carieră și mai mult o chemare divină. Vizitele sale frecvente au transformat spitalele în spații familiare. Supraviețuirea cerea disciplină.

Viitorul, așa cum și l-a imaginat, purta un halat alb cu un stetoscop.

Acel plan s-a destrămat în liniște într-un laborator de informatică de liceu. Un tehnician MTN venise să întreține serverele, Ugi, pe atunci prefectul laboratorului, a rămas. A pus întrebări precum: „Cum comunicau mașinile între ele?" Ce le menținea funcționale? Răspunsurile erau obișnuite, dar efectul nu era, și ceva s-a schimbat. Tehnologia, nu medicina, a devenit obsesia.

Acel moment stă acum la rădăcina Nugi Technologies, o companie de dezvoltare software fondată în Calabar în 2015. Zece ani mai târziu, compania se mândrește acum cu peste 70 de angajați în patru țări și a jucat un rol critic în digitalizarea serviciilor guvernamentale din statul Cross River.

Nugi Technologies a petrecut ultimul deceniu făcând ceea ce majoritatea startup-urilor africane evită: construind gradual, infrastructură neatractivă, departe de pistele de capital de risc și tropii Silicon Valley.

Ugi a ales educația tehnică în locul școlii de medicină, s-a pregătit ca dezvoltator software la NIIT, a lucrat la o firmă de servicii IT în Calabar și și-a finanțat ambițiile prin muncă neobosită. O deturnare a inclus câștigarea unui premiu în bani la Who Wants to Be a Millionaire.

Mai târziu, și-a autofinanțat o diplomă în sisteme de afaceri și IT la Universitatea Middlesex din Londra.

Până când s-a întors în Nigeria, conducea deja proiecte secundare și contracte mici. A lansat mai întâi GTCO Calscan, o agenție de software și marketing, și a testat în liniște idei. La începutul anului 2015, într-un moment când economia Nigeriei se strângea, și-a formalizat gândirea într-o companie.

A numit-o Nugi Technologies.

Construirea Nugi Technologies sub constrângeri

Versiunea timpurie a Nugi Technologies semăna puțin cu operațiunea de astăzi. Era o echipă mică în Calabar, lucrând cu resurse limitate și mai puține plase de siguranță. Niciun investitor nu aștepta în culise.

Piața era neiertătoare, iar greșelile erau costisitoare.

În 2019, Ugi a făcut un salt calculat mutând sediul companiei la Lagos. Expunerea a atras noi clienți, parteneriate și a stabilit tonul pentru traiectoria ascendentă a Nugi Technologies. Cu toate acestea, doi ani mai târziu, în 2021, compania s-a mutat înapoi la Calabar.

Acea întoarcere nu era nostalgie; era strategie. „Lagos ne-a învățat viteza", spune el. „Calabar este locul unde construim viitorul nostru."

De la început, Nugi Technologies nu a fost niciodată proiectată ca un startup cu un singur produs. Instinctul lui Ugi se inclina spre sisteme. software ca instalații sanitare, nu spectacol. Instrumente pe care guvernele și întreprinderile se bazează în liniște, în fiecare zi.

Acea gândire definește acum Nugi Group, ecosistemul mai larg care a crescut în jurul companiei. Se întinde pe software de întreprindere, tehnologie agricolă, energie curată, producție de film și dezvoltare de orașe inteligente. Diversificarea a fost deliberată; fiecare unitate protejează celelalte.

Când COVID-19 a încetinit contractele guvernamentale, Nugi Farms a menținut fluxul de venituri. Când costurile energiei au crescut brusc, investițiile timpurii în energie solară au absorbit impactul. Aceasta nu a fost o reziliență accidentală; a fost proiectată.

Ugi Augustine Ugi, fondator și CEO al Nugi Technologies

Pe partea de software, Nugi Technologies a asamblat o suită cuprinzătoare de produse. 360Gov gestionează veniturile guvernamentale și managementul identității. QLoop susține plățile digitale. Syncventory gestionează inventarul. UltimePlus acoperă planificarea resurselor întreprinderii. Servyx alimentează livrarea serviciilor. Cloudbridge stă sub toate acestea ca strat de infrastructură.

Ugi a petrecut câțiva ani încorporat ca arhitect de soluții cu guvernul statului Cross River. Acea proximitate a modelat atât produsul, cât și încrederea. Rezultatul a fost implementarea 360Gov în tot statul.

Până în 2024, veniturile generate intern ale statului Cross River crescuseră cu 60 la sută de la an la an. Munca a adus statului premiul „Cel mai inovator stat". Mai important, a validat teza Nugi Technologies.

Când infrastructura se compune

Succesul în Cross River nu a rămas local. Compania a primit de atunci întrebări de la alte trei state nigeriene, precum și de la guverne din Ghana, Kenya și Rwanda. Creșterea, aici, este cumulativă mai degrabă decât explozivă.

Ugi extinde acum acea logică dincolo de software în infrastructură fizică. Greater Calabar City este un proiect de oraș inteligent de 370 de hectare ancorat de un centru de date Tier-4 proiectat să nu cadă niciodată.

Într-o țară unde întreruperile de curent sunt de rutină, promisiunea este răcoritoare. Facilitatea va prelua de la hidro, solar, gaz natural și rețeaua națională. Doar centrul de date se așteaptă să creeze peste 1 000 de locuri de muncă.

„Momentul este potrivit", spune Ugi. „Suntem suficient de maturi pentru a gândi în ecosisteme, nu produse. Un oraș este un motor economic."

Un fondator face bilanțul

Pe măsură ce Nugi Technologies împlinește zece ani, Ugi a împlinit 40 de ani. A marcat momentul publicând o carte de memorii, The Blood of the Phoenix. 

Se deschide cu un principiu câștigat cu greu: „Durerea naște măreție. Nu o căuta, totuși. Când durerea vine neinvitată și fără scuze, întrebarea nu ar trebui să fie 'De ce eu?' ci 'Ce acum?' Obții cel mai mult din durerea ta pe baza reacției tale."

Scrierea l-a forțat să reviziteze experiențe pe care le suprimase de mult timp, inclusiv pierderea unui membru al personalului în 2015.

„La acel moment, am înghițit durerea", scrie el. „Când am scris în cele din urmă despre asta, atunci am jelit."

Dincolo de doliu, cartea examinează reținerea. Deciziile de a nu urmări capitalul. De a nu pivota pentru aplauze. De a nu confunda viteza cu progresul. Definiția lui Ugi a moștenirii este simplă. Construiește oameni. Construiește lucruri care durează.

La 40 de ani, el numește acest deceniu al devenirii sale. Primii zece ani au dovedit supraviețuirea; următorii trebuie să dovedească rezistența.

„Avem suficienți unicorni", avertizează el. „Avem nevoie de elefanți."

Zece ani mai târziu, Nugi Technologies se mișcă încă. Încet, deliberat și foarte mult în termenii săi. 

Postarea Cum a construit Nugi Technologies un deceniu de impact fără manualul Silicon Valley a apărut prima dată pe Technext.