У багатьох філіппінських родинах оформлене Свідоцтво про натуралізацію — це більше, ніж просто юридичний документ. Воно стоїть на камінній полиці поруч із сімейними фотографіями та Sto. Niño; це "Святий Грааль" подорожі, яка часто триває десятиліттями — все заради того моменту, коли ми піднімали праву руку і складали Присягу на вірність, вірячи, що американська мрія нарешті стала реальністю.

Але для зростаючої кількості філіппінців ця мрія перетворюється на кошмар.

У рамках відновленого зосередження адміністрації Трампа на денатуралізації, уявний "паперовий щит" громадянства перевіряється політикою, яка розглядає старі упущення або людські помилки як підстави для вигнання.

"Багато наших kababayans дуже бояться і запитують, чи на них поширюється денатуралізація", — сказала адвокат Лу Танчінко, імміграційний юрист із Сан-Франциско. "Є законні підстави для занепокоєння, якщо попередня судимість або імміграційне шахрайство не були розкриті або вирішені під час процесу натуралізації".

Лише у 2024 році понад 41 000 філіппінців склали присягу, що зробило філіппінців третьою за величиною групою нових громадян США того року. З приблизно 2,1 мільйона жителів, народжених на Філіппінах, за оцінками, 1,6 мільйона — близько 76% — є натуралізованими, що є одним із найвищих показників натуралізації серед усіх іммігрантських груп.

Нещодавній звіт New York Times повідомив, що Служба громадянства та імміграції США (USCIS) зараз працює за щомісячними цільовими показниками, наказуючи польовим офісам направляти від 100 до 200 справ на місяць до Міністерства юстиції для можливого скасування громадянства.

Щоб зрозуміти масштаб цієї ескалації, розгляньте це: між 2017 роком і початком 2025 року федеральний уряд подав лише близько 120 справ про денатуралізацію загалом. За запропонованими цілями на 2026 рік ця сама кількість може досягатися щомісяця. Оскільки філіппінці мають такий високий рівень натуралізації, ми математично більш ймовірно станемо частиною будь-якого "аудиту" або "перевірки" документів про громадянство.

пастка "розлучення в Неваді"

Для деяких Pinoys межа між невинним упущенням і суттєвим перекрученням історично пролягала вздовж дуже конкретних ліній розлому.

"Перекручування сімейного стану або в'їзд до США як неодружених, коли насправді вони одружені, є поширеним шахрайським шаблоном", — сказала Танчінко. "Екзаменатори USCIS вже знайомі з цими справами, і це може вважатися суттєвим, оскільки це дискваліфікувало б їх на той момент. Аналогічно, неповідомлення про дітей може викликати тривогу, якщо це від прихованого шлюбу, який впливає на прийнятність".

Іншою сферою занепокоєння є фіктивні шлюби. Хоча самі домовлені шлюби не є незаконними і визнаються відповідно до імміграційного законодавства США, якщо вони справжні, шлюби, укладені виключно для отримання імміграційних переваг, вважаються шахрайством. Якщо шахрайський шлюб став основою для green card і пізнішої натуралізації, це може стати підставою для денатуралізації.

Поширеною тривожною ознакою є ті, хто одружується з громадянином США після отримання "швидкого" розлучення в такому штаті, як Невада. Якщо виявиться, що розлучення в Неваді недійсне — можливо, тому що вимоги про проживання не були виконані, або воно конфліктувало з нерозірваним шлюбом на Філіппінах — наступний шлюб, використаний для green card, може бути оголошений бігамним. В очах закону це "незаконне отримання" громадянства.

Більша частина страху, однак, не стосується серйозного шахрайства, а звичайних людських помилок.

Форми натуралізації вимагають від заявників відтворити роки — іноді десятиліття — свого життя в точних датах і юридичних категоріях. Найпоширеніші помилки є буденними: неправильно запам'ятовані дати подорожей, неповна історія роботи, орфографічні невідповідності або плутанина щодо юридичних термінів, таких як "арешт", "citation" або "засудження". Варіації імен особливо поширені серед філіппінців, як і зміни через шлюб або англізацію, наприклад, від Juan Batungbakal до John Stone.

За звичайних обставин ці помилки розуміються такими, якими вони є: обмеження пам'яті, мови та бюрократії — але, ймовірно, не для старанного перевіряча фактів USCIS, який знаходиться під тиском, щоб виконати щомісячну квоту.

суди все ще мають значення

Як би тривожно не звучала риторика, денатуралізація — це складний юридичний процес. "USCIS не може просто скасувати громадянство", — пояснила Танчінко, сама натуралізована громадянка. "Натуралізований громадянин має право на слухання в федеральному окружному суді, і тягар повністю лежить на уряді".

Суди послідовно стверджували, що громадянство не може бути скасовано за тривіальні помилки. У рішенні Верховного суду Maslenjak v. US (2017) Суд сказав, що уряд не може скасувати громадянство за тривіальну брехню, як-от штраф за перевищення швидкості. Це має бути брехня, яка, якби була відома, юридично заблокувала б вас від отримання громадянства.

"Цей страх не повинен керувати нашими діями", — попередила Танчінко: "коли USCIS конфронтує щодо можливої денатуралізації, не підписуйте жодної заяви без консультації з юридичним консультантом. Знайте свої права. Рішення, керовані страхом, можуть мати постійні наслідки".

Найбільш жахливим аспектом цієї політики є повідомлене розслідування натуралізованих громадян за "антиамериканські погляди". Це психологічна зброя для замовчування меншості, але вона працює лише в тому випадку, якщо ми залишаємося мовчазними.

Для брата чи сестри, хто чекав 30 років, і медсестри, яка працювала на трьох роботах, щоб досягти цієї камінної полиці, прагнення щастя не повинно закінчуватися станом постійної тривоги. Твердо стоячи, ми доводимо, що наша лояльність не до страхітливого мовчання, а до конституційних свобод, які ми поклялися підтримувати. Ми американці, крапка. Настав час почати діяти як один. – Rappler.com

Оскар Кіамбао — колишній репортер The Philippine Daily Inquirer, який зараз живе в Сан-Франциско.