USA untersucht chinesischen Bitcoin-Mining-Maschinen-Giganten Bitmain wegen nationaler Sicherheitsbedenken: Bloomberg

Bitmain, der chinesische Hersteller, der den Großteil der Bitcoin-Mining-Ausrüstung der Welt liefert, war Berichten zufolge Gegenstand einer monatelangen Untersuchung, um zu beurteilen, ob seine Produkte Risiken für die nationale Sicherheit der USA darstellen.

Sicherheitsbedenken bezüglich chinesischer Bitcoin-Minen verstärkten sich im letzten Jahr, nachdem eine Untersuchung der New York Times berichtete, dass mehrere Einrichtungen mit Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas in der Nähe kritischer US-Infrastruktur betrieben wurden, darunter eine neben einem Microsoft-Datenzentrum, das das Pentagon unterstützt, und in der Nähe einer Luftwaffen-Nuklearraketenbasis in Cheyenne, Wyoming. Viele dieser Betriebe waren mit Bitmain-Maschinen ausgestattet.

Der Name des Unternehmens tauchte im Juli erneut in einem Bericht des Geheimdienstausschusses des Senats auf, der besagte, dass seine Geräte aus China manipuliert werden könnten und "mehrere beunruhigende Schwachstellen" für die USA darstellten.

Gleichzeitig stand Bitmain im Mittelpunkt einer zuvor nicht bekannt gegebenen Untersuchung, bekannt als "Operation Red Sunset", die vom Department of Homeland Security geleitet wurde, wie Bloomberg am Freitag unter Berufung auf einen US-Beamten und sechs weitere Personen, die mit Aspekten der Untersuchung vertraut sind, berichtete. Die Untersuchung wurde speziell eingeleitet, um zu beurteilen, ob die Maschinen des in Peking ansässigen Unternehmens aus der Ferne für Spionagezwecke manipuliert oder zur Beeinträchtigung des US-Stromnetzes verwendet werden könnten, sagten die Personen.

Die Untersuchung umfasste Chip- und Firmware-Inspektionen von Bitmain-Maschinen, die an US-Häfen angehalten wurden, und verlief parallel zu politischen Diskussionen im Nationalen Sicherheitsrat des Weißen Hauses, die unter Präsident Joe Biden begannen und mindestens bis in die ersten Monate der Trump-Administration fortgesetzt wurden, so der US-Beamte und drei der Personen. Die Ermittler untersuchten Berichten zufolge auch mögliche Zoll- und Einfuhrsteuerverstöße.

Die Beamten lehnten es ab zu sagen, was die Ermittler herausgefunden haben, und der aktuelle Status der Untersuchung bleibt unklar. Ein Sprecher des Department of Homeland Security teilte Bloomberg mit, dass es "sich nicht zu offenen und aktiven Untersuchungen äußert."

Das DHS und Bitmain haben eine Anfrage nach einem Kommentar von The Block nicht sofort beantwortet.

'Eindeutig falsch': Bitmain wehrt sich gegen Behauptungen, während politische Bedenken zunehmen

Bitmain teilte Bloomberg mit, dass es "strikt die US-amerikanischen und geltenden Gesetze und Vorschriften einhält und sich nie an Aktivitäten beteiligt hat, die Risiken für die nationale Sicherheit der USA darstellen", und bezeichnete Behauptungen, dass es Geräte aus der Ferne steuern könne, als "eindeutig falsch".

Das Unternehmen fügte hinzu, dass es von keiner Untersuchung namens Operation Red Sunset oder einer zu Zöllen oder anderen Einfuhrabgaben wusste, und führte frühere Gerätebeschlagnahmungen auf routinemäßige Bedenken der Federal Communications Commission zurück, wobei es erklärte, dass "nichts Ungewöhnliches gefunden wurde". Bitmain wies auch Andeutungen von Verbindungen zur chinesischen Regierung zurück, die in dem Senatsbericht aufgeworfen wurden, der seine Ausrüstung als "ein inakzeptables Risiko" beschrieb, wenn sie in der Nähe sensibler US-Einrichtungen eingesetzt wird.

Die Untersuchung hat in Washington erneut Aufmerksamkeit erregt, da die Söhne von Präsident Donald Trump ihr Engagement im Bitcoin-Mining-Sektor inmitten anhaltender Interessenkonflikte ausweiten. Ihr Unternehmen mit Hut 8, American Bitcoin, kaufte im August 16.000 Bitmain-Maschinen für 314 Millionen Dollar, laut SEC-Einreichungen. 

American Bitcoin "nimmt nationale Sicherheit, Netzstabilität und Betriebssicherheit äußerst ernst", sagte ein Sprecher des Unternehmens gegenüber Bloomberg und fügte hinzu, dass es umfangreiche Sicherheitstests an der Hardware durchgeführt und keine Schwachstellen gefunden habe, die einen Fernzugriff ermöglichen würden.

Trump-Beamte haben auch Bedenken zurückgewiesen, dass die Krypto-Unternehmungen der Familie Trump föderale Untersuchungen beeinflussen könnten.