Juicio de 1MDB: Tribunal de Malasia condena a Najib Razak por abuso de poder

KUALA LUMPUR, Malasia – El exprimer ministro malasio encarcelado Najib Razak fue condenado el viernes 26 de diciembre por todos los cargos de abuso de poder y lavado de dinero en el mayor juicio hasta la fecha del escándalo multimillonario de 1MDB, un fallo que podría tener importantes repercusiones políticas.

El juez aún no había anunciado la sentencia de Najib por su papel en la malversación masiva de 1Malaysia Development Berhad mientras era primer ministro, después de declararlo culpable de cuatro cargos de abuso de poder y 21 cargos de lavado de dinero.

Investigadores de Malasia y Estados Unidos afirman que se robaron al menos 4.500 millones de dólares de 1MDB, un fondo estatal que Najib cofundó en 2009 mientras ejercía el cargo. Supuestamente, más de 1.000 millones de dólares llegaron a cuentas vinculadas a Najib, quien ha negado cualquier irregularidad.

"La afirmación del acusado de que los cargos en su contra fueron una caza de brujas y motivados políticamente fueron desmentidos por la evidencia fría, dura e incontrovertible en su contra que señalaba que el acusado había abusado de su propia posición poderosa en 1MDB, junto con los amplios poderes que se le confirieron", dijo el juez Collin Lawrence Sequerah en su veredicto.

Najib podría enfrentar penas de prisión máximas de entre 15 y 20 años por cada cargo, así como una multa de hasta cinco veces el valor de las presuntas malversaciones.

El fallo podría aumentar las tensiones en la alianza gobernante del primer ministro Anwar Ibrahim, que incluye a la una vez dominante Organización Nacional de Malayos Unidos, sobre la cual su exlíder Najib ha conservado una influencia significativa.

Najib, de 72 años, ha estado en prisión desde agosto de 2022, cuando el tribunal superior de Malasia confirmó un veredicto que lo condenaba por corrupción por recibir ilegalmente fondos de una unidad de 1MDB. Su sentencia de 12 años de prisión en ese caso fue reducida a la mitad el año pasado por una junta de indultos.

'Vínculo inequívoco' con el financiero fugitivo

Najib el año pasado se disculpó por manejar mal el escándalo mientras ejercía el cargo, diciendo repetidamente que fue engañado por funcionarios de 1MDB y el financiero fugitivo, Jho Low, sobre la fuente de los fondos.

El juez Sequerah al leer el veredicto había dicho anteriormente que la evidencia había revelado que Najib tenía un "vínculo y conexión inequívocos" con Low, quien actuó como "representante e intermediario" del entonces primer ministro en asuntos de 1MDB.

Low, quien ha sido acusado en Estados Unidos por su papel central en el caso, niega toda irregularidad y se desconoce su paradero.

Najib ha sostenido que fue engañado por Low y otros funcionarios de 1MDB para creer que los fondos depositados en su cuenta eran donaciones de la familia real saudí.

Pero Sequerah dijo que el argumento de Najib era "inverosímil" y desestimó las cartas sobre las donaciones producidas por Najib que supuestamente provenían de la familia real saudí, diciendo que no fueron corroboradas por evidencia y probablemente eran falsificaciones.

"La conclusión irresistible es que la narrativa de la donación árabe no tiene mérito... la evidencia señalaba inequívocamente el hecho de que el dinero, de hecho, provenía de fondos de 1MDB", dijo Sequerah.

Prueba de estabilidad gubernamental

El veredicto llegó solo días después de que otro tribunal denegara una solicitud de Najib para cumplir su sentencia de prisión bajo arresto domiciliario, una decisión que reavivó las tensiones dentro de la alianza gobernante de Anwar.

La UMNO de Najib hizo campaña contra Anwar en las elecciones de 2022, pero se unió a su coalición para formar un gobierno después de que las elecciones terminaran en un parlamento sin mayoría.

Algunos líderes de la UMNO expresaron su decepción con la decisión de negar a Najib el arresto domiciliario y otros se enojaron por las publicaciones en redes sociales de algunos miembros de la coalición de Anwar celebrando el fallo anterior. – Rappler.com