Uganda nakazuje ogólnokrajowe wyłączenie internetu przed wyborami

Na dwa dni przed wyborami powszechnymi w Ugandzie 15 stycznia, rząd nakazał operatorom sieci komórkowych i dostawcom usług internetowych (ISP) zawiesić publiczny dostęp do internetu, zablokować rejestrację nowych kart SIM i wstrzymać połączenia roamingowe.

W piśmie z 13 stycznia, które udało się zobaczyć TechCabal, Uganda Communications Commission (UCC) poinformowała, że środki wejdą w życie od godziny 18:00 czasu lokalnego we wtorek i pozostaną w mocy do odwołania. Restrykcje obejmują media społecznościowe, przeglądanie stron internetowych, streaming wideo, aplikacje do przesyłania wiadomości i inne usługi online. Dotyczy to również roamingu danych mobilnych.

Dyrektywa wpisuje się w rosnący trend w Afryce, gdzie rządy tymczasowo blokują dostęp do internetu podczas wyborów, zakłócając codzienne życie milionów osób, które polegają na nim w zakresie informacji, komunikacji i podstawowych usług, takich jak płatności mobilne.

„Zawieszenie dotyczy mobilnego szerokopasmowego internetu, światłowodów, łączy dzierżawionych, stałego dostępu bezprzewodowego, łączy radiowych mikrofalowych i usług internetowych satelitarnych" – powiedział w liście dyrektor wykonawczy UCC Nyombi Thembo.

UCC twierdzi, że posunięcie zapobiegnie dezinformacji i zapewni bezpieczeństwo w okresie wyborczym. Tylko podstawowe usługi, takie jak szpitale, systemy bankowe, rządowe platformy płatnicze i bezpieczne systemy wyborcze, będą mogły działać za pośrednictwem dedykowanych zakresów IP, sieci VPN lub prywatnych obwodów – poinformowała komisja.

To nie pierwszy raz, kiedy Uganda ogranicza dostęp do internetu podczas wyborów. W 2021 roku rząd wyłączył internet na ponad 100 godzin. Według Reutersa, Netblocks oszacował, że prawie pięciodniowe wyłączenie kosztowało ugandyjską gospodarkę około 9 milionów dolarów.

81-letni prezydent Yoweri Museveni ubiega się o reelekcję, rywalizując z siedmioma przeciwnikami, w tym z gwiazdą popową Robertem Kyagulanyim, powszechnie znanym jako Bobi Wine. Museveni jest u władzy od 1986 roku.

Podobne ograniczenia internetowe miały miejsce w ubiegłym roku w Tanzanii. Podczas wyborów powszechnych w 2025 roku dostęp do internetu, mediów społecznościowych i aplikacji do przesyłania wiadomości został tymczasowo wyłączony, blokując milionom osób dostęp do sieci bankowych i płatności mobilnych, takich jak NALA.