Що Дубай робить правильно (і неправильно) на Різдво

Різдво в Дубаї — смак на аматора. Для новачків це може здатися низкою суперечностей: колядки під 25-градусним сонцем і червоні шапки з помпонами біля басейну; діти у вологих купальниках, що зібралися навколо мішка з подарунками філіппінського Санти.

Для тих із нас, хто тут вже давно, це, однак, стало звичним ритуалом, який місто виконує напрочуд добре. Здебільшого.

Почнімо з очевидної переваги: погоди. Поки друзі та родина в Європі борються зі штормами, затримками рейсів та дебатами про кількість шарів одягу, Дубай пропонує ясне небо, теплі дні та вечори, достатньо прохолодні для вечері просто неба.

Різдвяний обід на терасі з видом на море або навіть на самому піску залишається однією з великих насолод життя в Затоці.

Готелі, зокрема, довели святкову формулу до досконалості. Дубай проводить Різдво як гостинну акцію з промисловою точністю. Я провів день у готелі Jumeirah Beach Hotel, одній із справжніх перлин міста, який, наближаючись до трьох десятиліть гостинності, довів мистецтво Різдва до досконалості.

Наша різнонаціональна компанія з приблизно 15 осіб насолоджувалася традиційним європейським меню — індичка, начинка, ковбаски в тісті, пиріжки з начинкою — але також змогла скуштувати кухню з чотирьох кінців світу.

Левантійське мезе гармонійно поєднувалося з йоркширським пудингом, азійські станції морепродуктів змагалися з французькою кондитерською, а пахлава була альтернативою різдвяному пудингу. Це святково без місцевої обмеженості, що відповідає орієнтації міста. Різдвяний обід у Дубаї — це глобалізована подія.

Що також працює — це легкість, з якою місто святкує свято, що офіційно не є його власним. Немає незручності у святкуванні Різдва в мусульманській країні. Навпаки, Дубай розглядає це як ще одну можливість продемонструвати толерантність, космополітизм і, звичайно, серйозний шопінг.

Супермаркети запасаються пиріжками з начинкою та брюссельською капустою з тією ж ефективністю, що й фініками для Рамадану та лабне. Ресторани пропонують глінтвейн із життєрадісним професіоналізмом, незалежно від релігійного походження персоналу, який його подає.

Обслуговування бездоганне, як завжди. Механізм готельного сектору Дубая невпинно працює й самого дня Різдва, оскільки 25 грудня тут не є державним святом. Ресторани переповнені, торгові центри забиті, а таксі дуже затребувані.

Потім є чистий ентузіазм, з яким Дубай приймає візуальну мову Різдва. Прикраси встановлюються рано і знімаються пізно, а торгові центри перетворюються на зимові казки. Готелі змагаються за те, щоб збудувати найвищу ялинку, найбільший пряниковий будинок або найвитонченішу виставку оленів.

Але саме тут Дубай іноді трохи помиляється з Різдвом.

Прикраси вражають, але часто дивно бездушні. Вони грандіозні, дорогі та технічно бездоганні, але також дивно безликі й одноманітні. Ті самі кульки, ті самі дерева, ті самі оркестрові версії колядок, що нескінченно програються в торгових центрах.

Деякі з них, здається, були переписані дуже вокним алгоритмом. В одній версії, яку я чув, старого стандарту «Winter Wonderland», сніговик на ім'я «Parson Brown» був перетворений на «милого старого хлопця», безсумнівно, щоб уникнути віддаленої можливості образити релігійні почуття.

Також є невелика проблема з транспортом. Різдво може бути святом в інших місцях, але в Дубаї для багатьох це звичайний робочий день, оскільки дороги навколо торгових центрів і пляжних готелів забиваються, а неспішний святковий обід може розпочатися з години, проведеної за спостереженням за стоп-сигналами. (Я про тебе, Sheikh Zayed Road.)

Можливо, найбільша відсутність — це тиша. В Європі різдвяний ранок несе особливу тишу: зачинені магазини, порожні вулиці, колективна пауза. Дубай ніколи не зупиняється повністю.

Ця енергія зазвичай є однією з його визначальних сильних сторін, але на Різдво це може відчуватися трохи не в тон із духом вимушеного бездіяльності, який багато хто асоціює з сезоном. Я справді сумую за тими годинами післяобіднього дрімоти на дивані з напівоком на «Великій втечі» — хоча плескання босоніж у морі на заході сонця також має свою привабливість.

Легко покохати Різдво в Дубаї. Місто досконале в гостинності, інклюзивності та зручності. Для тисяч експатріантів, які не можуть або вирішують не їздити, Дубай пропонує Різдво, яке є таким же легким і готовим, як обіди з індичкою, доступні для доставки додому практично з кожного готелю.

Цього року, як завжди, Дубай в основному правильно зробив Різдво. Сонце світило, столи були повні, меню щедрі. Моя компанія покинула JBH, сповнена святкового духу та добродушності.

Дубай не намагається відтворити Різдво таким, яким воно є в Європі чи Північній Америці. Він переробляє його для міста, яке ніколи не робить паузи, навіть заради доброї волі та радості. Для тих із нас, хто вирішив жити тут, ця трохи дивна, залита сонцем версія Різдва стала власною традицією.